主題專欄 2024年5月25日

20年前他們六人達成協議，由她一人代替眾人獨攬罪責。現在，該是償還的時候了——The Pact

撰文莊宜勳（春天出版總編輯）

如果我為你們這麼做的話，你們就全都虧欠我。我會承擔責任，不過，你們每個人都欠我一份人情，等我出獄時，你們得償還我。或者在我出獄之前。基本上，不管我什麼時候提出來，任何我所提出來的要求，你們都要做到。這就是我的條件。

那年夏天，六個家世背景顯赫的年輕人大考剛結束，美好的前程等著他們。菲力克斯希望創立自己的公司；丹尼爾想要躋身學術界的頂端；薩維希望成為百萬富翁；塔莉莎將會接管她父親的法律事務所；安伯則立志成為首相。然而，就在他們考試成績放榜的前一晚，在高速公路飆車通宵狂歡的他們闖下大禍，一名母親和兩個幼兒因此喪命。

在震驚和恐懼下，原先充滿希望的計畫和夢想瞬間幻滅。他們將會失去一切，淪為被社會所唾棄的人，他們會在監獄裡度過很長的一段歲月。除非……梅根，也許是他們之中最聰明、最有才華的一人，提議要獨自攬下所有責任，讓其他人可以自由地去追求他們光明的未來。作為回報，其他五人一致同意在她出獄時應該要償還她一份「人情」——無論她提出的要求是什麼，也無論她什麼時候提出這個要求。

二十年後，梅根終於重獲自由。當年的五人如今個個事業有成：安伯是政府部門的政務次長；塔莉莎是律師事務所的合夥人；菲力克斯是身家破百萬的企業家；薩維是投資銀行家；丹尼爾則在教會學校擔任校長。

現在，輪到他們償還的時候了……

將如此獨出心裁的劇情設計放進心理驚悚小說的這本書，是英國作家莎朗．波登的作品The Pact。一起高速公路嚴重車禍的新聞事件，給了波登這本書的靈感。即使是最完美的生活也可能會在瞬間天翻地覆的想法，讓身為母親的波登既好奇又不安。當波登寫作這本書時，她的兒子和他的朋友們正好是書中六人學生時期的年紀。他們的未來看起來一片光明，但是不是有出任何差錯的可能？只要一次運氣不好，一個愚蠢的判斷錯誤，一切都有可能不再一樣。命運之輪在轉動，沒有什麼好事是永恆的。你無法不去揣想，如果自己處在這些角色種種不可思議的情境之下會怎麼做。二十年後已是人生勝利組的五人，真的會遵守先前承諾的協議嗎？

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