自然、藝術和愛的救贖力量──帶來希望的魔法師威廉．史塔克
撰文 莊世瑩（小大繪本館講師 ）誠品書店特別與書評媒體Openbook閱讀誌合作，為喜愛圖畫書的大小讀者，精心規畫「兒童繪本大師」系列報導，每個月為大家介紹一位當月出生的世界級童書大師。邀請讀者一起來逛遊多采多姿的兒童圖畫書世界，也為大師熱鬧慶生。
看似偶然，其實是冥冥之中必然的事蹟；只要有心，任何年紀都可以加入童書創作的行列。長期為《紐約客》雜誌繪製漫畫，被譽為「漫畫之王」的威廉．史塔克（William Steig），在一般視為退休年紀的六十一歲，蘊積一生功力，轉身投入童書創作，展開精采豐沛的第二人生，是一則勵志的傳奇。個性害羞的史塔克是個狂熱的閱讀愛好者，五歲就嘗試寫下「自己的故事」，他特別喜歡筆在紙上工作的感覺，尤其是筆尖劃過紙張唰唰的磨擦聲，像極了畢卡索說的：「要畫畫，你必須閉上眼睛唱歌。」
前所未見的童書創作手法，孩子們卻愛極了
從1930年到2003年去世，他共為《紐約客》雜誌畫了1676幅風格各異的圖畫，以及117個封面。史塔克在他的漫畫中，以各種形式處理了「自我孤立」這個主題。他畫的孩子往往脾氣暴躁，他的成人世界則充斥著罪犯和情人、醉漢和漂泊者、哲學家和荒謬的富人，或者試圖相互理解而始終困惑的夫婦。史塔克用流利的線條和幽默的觀點，呈現出敏銳的機智、獨特的感性，化解這個現實世界所帶來的沮喪不安。《紐約客》另一位作者鮑伯．克勞斯成立童書出版公司並向他發出邀約，激勵了史塔克在人生還曆之年，以童書創作再攀高峰。他最先創作的字謎書《CDB!》和續作《CDC! 》趣味盎然，手法前所未見，令人耳目一新。史塔克的故事常出現複雜的句子和具有挑戰性的詞彙，甚至自創新字詞。有些成人會擔心這對孩子太難，但孩子們卻愛極了大聲朗讀這些豐富飽滿的語言。
他善於轉化民間故事和童話，長久以來蓄積的沛然能量，使他迅速在童書創作上取得佳績。《驢小弟變石頭》為他贏得凱迪克金獎，已成為當代美國最傑出的圖畫書之一。這本書蘊含了各種變化的原型：擬人化的動物、變身和重生的能力、微物中的巨大力量、神奇的好魔法、日常中幸運的奇蹟、療癒人心的音樂，以及堅定不移的親情之愛。它常被解讀為關於死亡和童年無助的隱喻，展現了孩子們害怕與父母分離的恐懼，以及他們既害怕又渴望變身的心理。從在家／離家／回家的歷程中，唯有父母真愛不移的召喚，才能指引孩子找到回家的路。
本圖選自《驢小弟變石頭》，威廉．史塔克著，信誼文化提供。
跟隨內心的小孩，允許自己依本能開心作畫
1977年，高齡七十的史塔克以《亞伯的小島》和《魔法骨頭》，分別獲得紐伯瑞獎銀獎、凱迪克銀獎的殊榮，圖文皆出手不凡。他優游於圖文敘事間出入無礙，是童書界少見的全才創作人。在他的故事中，動物變成了人的形象，和人一樣生活、工作、休閒，也像人一樣會搶奪、詐欺。在動物們喜感的外表下，揭示了人類共有的善惡美醜。2001年叫好又叫座的動畫片《史瑞克》，片中笨拙又醜陋的綠色物種，它的創造者正是史塔克。在意第緒語中，Shrek意喻「恐懼」，在原創的圖畫書裡，「醜陋」不僅僅是一種生活方式，更是真正的超能力。史瑞克完成了標準的英雄自我發現之旅，不僅徹底顛覆傳統王子和公主童話的完美結局，也改寫了「美與醜」的定義。
最終，他並沒有成為夢想中的船員，在命運的道路上，他享受每一次的相遇，也銘記每一次的經歷，成為既浪漫、誇張、夢幻又寫實的藝術家。他以大師之筆和孩子之眼，來刻畫這個可愛多彩的世界。這位永無島上的魔法師，深入探索生命本身的奧祕，為世世代代的讀者，帶來永恆的希望。
延伸閱讀──
1.《驢小弟變石頭》（信誼文化）
驢小弟撿到一顆願望石，卻被突然遇見的獅子嚇到而許願變成石頭，
怎樣才能讓驢小弟回到爸媽身邊呢？
2.《亞伯的小島》（道聲出版）
小老鼠亞伯，因一個意外而困在小島上，因為想回家，
所以運用過去所學的知識，試圖解決眼前的問題！
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