主題專欄 2021年10月14日

在時間之中承認、面對，並安於自身的渺小｜BBC《記憶中的擁抱》原著《時間裡的孩子》

撰文袁瓊瓊（作家）

繼《贖罪》（Atonement）、《判決》（The Children Act）陸續改編為電影後，麥克尤恩（Ian McEwan，又譯麥克伊旺）的小說《時間裡的孩子》再獲英國BBC改編為《記憶中的擁抱》。

故事以「我的孩子被偷了！」的人生意外開啟，讓我們看到一個彷彿掉入時間詛咒的主角，如何面對失去，探索愛的原型。

｛本文內容由撰文者及馬可孛羅文化提供，僅反映作者意見，不代表誠品立場；非經授權，請勿轉載｝

麥克尤恩於一九八七年完成《時間裡的孩子》（The Child in Time）。如同他所有的作品，麥克尤恩擅長在簡單的故事中發現複雜性。

表面上看，《時間裡的孩子》寫的是童書作家史帝芬女兒走失之後，如何面對傷痛，重整人生的故事；骨子裡講的其實是：時間會帶來重生或毀滅，端看我們面對它的態度。

故事裡的對照組是史帝芬和他的出版商查爾斯．達克。史帝芬是個不小心成為暢銷作家的幸運者。他原先想寫成人小說，內容是「幾個嬉皮在睡袋裡遭人刺殺身亡、一名出身良好的女孩在土耳其被判無期徒刑入獄，還有神祕宗教的狂妄行徑、吸毒助興的性愛場面，以及阿米巴痢疾」。計畫中從主角的童年和成長經歷寫起，以解釋「這個人為何走到放浪形骸、道德淪喪的地步」。

但是一下筆就無法收尾：「彷彿故事儼然發展出自己的生命」。獨獨成長階段就寫足了一本書的分量，書中十一歲的主角站在成年的入口，他窺見了成年的景象，受其吸引，然還模糊於那真正會是何種情況。

那是既危險又悲傷的時刻，在即將離開童真又尚未脫離的界線上。在這之前，孩子們對時間的力量並無概念。而史帝芬這本書，揭露了真相，即是跨出界線之後，一切便無法退返。沒有人能回到從前。

因為寫的是男孩的故事，史帝芬的書被分類到童書，因為對於「童年」的危險解讀，造成書的爭議性，促成書本暢銷。麥克尤恩沒有明說史帝芬有沒有完成下一本書。只讓我們知道，他的成名和富裕完全是個意外。至少，對他自己是意外的。

與史帝芬相反，查爾斯是知道一切的。在決定將這本書當成童書出版時，他早已預見了結果。就像他安排自己的人生。他的婚姻，他轉進政界，他與首相的關係，甚至，他與史帝芬的友誼⋯⋯都是預知其未來性，之後按部就班任其「呈現」。之所以不用「實現」兩個字，是因為查爾斯的人生不需要努力，他面前有一張路線圖，向著地標走去，就必然會抵達。

而史帝芬沒有路線圖。他結婚，生子，不小心成名，又不小心丟失了孩子。不小心成為了查爾斯的密友，見證了他的改變和身亡，以及和首相的祕密。又不小心和分居的妻子上床，得到了第二個孩子。

與其說史帝芬隨波逐流，人生渾渾噩噩，不如說他的態度是兵來將擋，水來土掩。他並不喜歡自己的境遇，甚至感到痛苦，但是他仍然逆來順受，接受現狀，把日子過下去。身為政府教育小組的一員，史帝芬不時要開會。麥克尤恩形容他：「以令人信服的姿態，在會議過程中保持警醒，安靜無聲坐上兩個半小時。史帝芬從學生時期就經常使用這招，在數百甚至數千小時的課堂時間裡，他就這樣端坐在教室裡神遊。」他於自己的生命是旁觀者，或說夢遊者，幾乎不介入。麥克尤恩描寫了非常多的事件讓史帝芬「遭遇」。讓他遇到車禍、迷路、意外，在我看，是作者（代替上帝），設法將男主角從夢境中拖出來。而最後讓他夢醒的是好友的死。尤其是確知了他為何而死。

查爾斯是非常神祕的角色。他代表了史帝芬的背向而馳。他在人生中予取予求，主控一切。唯一無法控制的是回到過去。當他決定要往回走的時候，碰壁、失望、失落，以至絕望，幾乎是必然結局。當他退出政壇，回到山林之時，他的生命已經開始倒數計時。

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麥克尤恩結過兩次婚。第一任妻子是占星家，或許還是靈媒。《時間裡的孩子》是在兩人婚姻關係中完成的。故事裡那段，麥克尤恩以量子理論解說的超現實體驗，不排除或許受到妻子的影響。

而書中傳達的，最重要的思考，我認為是艾克哈特．托勒（Eckhart Tolle，美國作家、當代心靈大師，致力解釋、整合人類心靈的變化，傳遞關於無時間性，以及在當下擺脫痛苦、走入自在平安境界的真理）所說的「臣服」。臣服意味著對於更高旨意的信任，不抗拒，也不批判。如同基督徒的說法：相信「神的計畫」。我們並不知道神為我們準備了什麼，某些打擊或挫折，可能是帶引我們趨向完善的設計。而意外和事故，是為了得到遠為成熟理想的未來。

每個人，不論活到多久，相對時間的永恆和漫長，我們只是孩子。麥克尤恩寫了丟失在時間中的孩子，是這孩子帶領男主角發現其他的孩子：他的父母、他的摯友，以及他自己。而在時間之中承認、面對，並且安於自身的渺小，是我在麥克尤恩這本書裡，看到的，可以深思和咀嚼的訊息。✦

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