我們正在回到他的未來——讀尼爾．史蒂文森的科幻小說《潰雪》的好時候
撰文 葉美瑤（新經典創辦人暨總編輯）
科幻小說家都會想像未來，但是很少有人像尼爾．史蒂文森(Neal Stephenson)一樣，能在書出版後的三十年間，親身看著小說中所幻想的世界被全球科技公司老闆們努力變成真實。
2021年10月臉書Facebook創辦人、執行長馬克．札克伯格（Mark Zuckerberg）宣布公司更名為Meta，並投入數十億美元，希望打造出史蒂文森在小說《潰雪》(Snow Crash)所創出來的新詞「Metaverse」：元宇宙；今年春天，蘋果公司準備推出一款新的頭戴式裝置，類似小說裡體驗虛擬世界的穿戴裝備；而微軟公司的比爾蓋茲，還曾親自打電話跟史蒂文森討論所謂的「虛擬現實」。
就算現實世界中的元宇宙計畫尚未實現，但Google公司早就以《潰雪》為靈感，開發出Google Earth；Amazon創辦人貝索斯（Jeff Bezos）為了一圓太空旅行夢想所打造的私人公司Blue Origin，也邀請了自己的好友、作家史蒂文森進入團隊……三十年過去，全球科技公司的老闆都還沒離開《潰雪》，有人直接打造「元宇宙」，有人從那裡繼續想像，試問還有哪一本小說裡的未來，如今還有這麼大的影響力？
《潰雪》出版於1992年，這本經典科幻小說，故事的背景設定在美利堅合眾國（United States of America）已經名存實亡的未來，真正擁有操控力量的是那些壟斷世人影音娛樂享受的黑幫以及外送食物的公司，而跟這個被黑幫操控的世界相對應的，是由駭客所創建的虛擬實境網路世界「元宇宙」，在這裡人們可以享受自由平等的生活，直到網路病毒「潰雪」出現，網路的烏托邦世界開始遭到威脅。
故事的主角Hiro是一個能耍刀劍、平常以快遞送披薩為業的年輕人，但他享受人生的世界是「元宇宙」，在那個世界裡，他就像我們所知道的駭客，以編寫程式能力受到推崇，他的搭檔是溜著滑板穿梭在現實世界和元宇宙間的少女YT。兩人決定聯手調查病毒「潰雪」從何而來，最後發現這種病毒強大到可以通過語言直接侵襲大腦，受害者思想行動都將受控。
病毒的製造與散布還牽涉到古文明傳說，更增添這部經典科幻小說的人文色彩，
《潰雪》所想像的虛擬實境和其故事中出現的概念和科技，到現在還在被應用和探索，包括食物外送是龐大商機這件事，1990年代還是「科幻」概念，如今已經是我們身邊鐵一般的現實，而小說裡的虛擬實境（VR），正在逐漸成為我們能預期的真實……這些都使得現在讀《潰雪》，跟其它《時代》雜誌票選出來的百大經典小說非常不同，尼爾在三十年前所想像的未來，至今仍對開創中的時代有著難以估計的影響力。
除了影響科技創造，《潰雪》書中的思想內涵至今也非常有價值。關於網路上的資訊戰、政治操縱、文化衝突、語言等主題，都是在現實世界裡日益嚴重複雜的存在，如果還需要任何理由說服你現在就應該讀這本書，也許你可以像我一樣，問問ChatGPT，為什麼2023年的我們還要讀Snow Crash。
它會告訴你：「2023年的人們可以透過閱讀Snow Crash瞭解科技和文化的發展對人類社會帶來的影響，同時體驗小說中帶有的冒險和驚險刺激，並透過這本書探索虛擬現實和現實世界的融合。」
虛擬的世界會和現實融合成甚麼模樣？如果你也覺得難以想像，那麼我們不妨一起回到尼爾當年筆下的未來。
Snow Crash
作者｜Neal Stephenson
出版｜Del Rey Books
2021年10月臉書Facebook創辦人、執行長馬克．札克伯格（Mark Zuckerberg）宣布公司更名為Meta，並投入數十億美元，希望打造出史蒂文森在小說《潰雪》(Snow Crash)所創出來的新詞「Metaverse」：元宇宙；今年春天，蘋果公司準備推出一款新的頭戴式裝置，類似小說裡體驗虛擬世界的穿戴裝備；而微軟公司的比爾蓋茲，還曾親自打電話跟史蒂文森討論所謂的「虛擬現實」。
就算現實世界中的元宇宙計畫尚未實現，但Google公司早就以《潰雪》為靈感，開發出Google Earth；Amazon創辦人貝索斯（Jeff Bezos）為了一圓太空旅行夢想所打造的私人公司Blue Origin，也邀請了自己的好友、作家史蒂文森進入團隊……三十年過去，全球科技公司的老闆都還沒離開《潰雪》，有人直接打造「元宇宙」，有人從那裡繼續想像，試問還有哪一本小說裡的未來，如今還有這麼大的影響力？
《潰雪》出版於1992年，這本經典科幻小說，故事的背景設定在美利堅合眾國（United States of America）已經名存實亡的未來，真正擁有操控力量的是那些壟斷世人影音娛樂享受的黑幫以及外送食物的公司，而跟這個被黑幫操控的世界相對應的，是由駭客所創建的虛擬實境網路世界「元宇宙」，在這裡人們可以享受自由平等的生活，直到網路病毒「潰雪」出現，網路的烏托邦世界開始遭到威脅。
故事的主角Hiro是一個能耍刀劍、平常以快遞送披薩為業的年輕人，但他享受人生的世界是「元宇宙」，在那個世界裡，他就像我們所知道的駭客，以編寫程式能力受到推崇，他的搭檔是溜著滑板穿梭在現實世界和元宇宙間的少女YT。兩人決定聯手調查病毒「潰雪」從何而來，最後發現這種病毒強大到可以通過語言直接侵襲大腦，受害者思想行動都將受控。
病毒的製造與散布還牽涉到古文明傳說，更增添這部經典科幻小說的人文色彩，
《潰雪》所想像的虛擬實境和其故事中出現的概念和科技，到現在還在被應用和探索，包括食物外送是龐大商機這件事，1990年代還是「科幻」概念，如今已經是我們身邊鐵一般的現實，而小說裡的虛擬實境（VR），正在逐漸成為我們能預期的真實……這些都使得現在讀《潰雪》，跟其它《時代》雜誌票選出來的百大經典小說非常不同，尼爾在三十年前所想像的未來，至今仍對開創中的時代有著難以估計的影響力。
除了影響科技創造，《潰雪》書中的思想內涵至今也非常有價值。關於網路上的資訊戰、政治操縱、文化衝突、語言等主題，都是在現實世界裡日益嚴重複雜的存在，如果還需要任何理由說服你現在就應該讀這本書，也許你可以像我一樣，問問ChatGPT，為什麼2023年的我們還要讀Snow Crash。
它會告訴你：「2023年的人們可以透過閱讀Snow Crash瞭解科技和文化的發展對人類社會帶來的影響，同時體驗小說中帶有的冒險和驚險刺激，並透過這本書探索虛擬現實和現實世界的融合。」
虛擬的世界會和現實融合成甚麼模樣？如果你也覺得難以想像，那麼我們不妨一起回到尼爾當年筆下的未來。
Snow Crash
作者｜Neal Stephenson
出版｜Del Rey Books
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