从绘本《爱是什麽？》寻觅爱的真实意涵，用心感受每个流动瞬间
撰文 施佩君在花园里，小男孩问奶奶：「爱是什麽？」他以为她年纪很大了，应该会知道答案。
图片来源：远流出版
爱是什麽？每个人一生中至少会问过一次的问题。爱与我们生活在一起，却没有人能够精准地说出它的面貌，它的本质是什麽。
古今中外，善於言辞的诗人、小说家，善於观察思考的哲学家、心理学家，甚至聪明的科学家们，都没办法给出一个使所有人都满意的答案。
令人好奇的是，在这本44页的绘本里，麦克巴奈特和卡森艾莉丝两位才华洋溢的创作者，要如何诠释爱呢？
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麦克巴奈特谈起创作动机时，他说，小时候常听大人们说爱，他很好奇不停地问爱是什麽，可是没有人可以给他一个具体的答案。
现在他是大人了，他知道这是一个难以用言语回答的问题，以绘本形式探询再适合不过。
他就像故事中的奶奶，坦诚回答「我不知道该怎麽跟你说」，「要是你去外面的世界看一看，说不定就能够找到答案」；由图像叙事来完成言语未竟之处。
男孩踏上旅程。图画中，奶奶的小房子座落在群山之间，炊烟袅袅，天空湛蓝，繁花摇曳，奶奶坐在门前挥手道别，目送男孩离去。
这一幕让我感受到奶奶的爱，更甚於前一页的拥抱，是一种能够分离与放手、有智慧的爱。
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接着，男孩问了遇见的每一个人：爱是什麽？每个人都告诉他，他们认为的爱是什麽。
渔夫说爱是一条鱼；演员说爱是掌声；猫咪说爱是夜晚，木匠说爱是一栋房子；农夫说爱是种子；一位士兵说爱是一把刀；另一位士兵说爱是一匹马，车夫说爱是一头驴子……
诗人则有一份很多很多页的清单，想念给男孩听，但男孩没有时间。
诗人则有一份很多很多页的清单，想念给男孩听，但男孩没有时间。
男孩不懂隐喻，而是从喻依的字面意义、物理特性去理解他们的话。
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他不喜欢鱼，鱼有腥味和吓人的眼睛，怎麽会是爱？人潮散去，掌声会消失，怎麽会是爱？木匠的房屋说法只让他想起拿锤子弄伤姆指的经验，伤痛怎麽会是爱？
这几段对话里有麦克巴奈特的幽默，也有他的言外之意——语言的力量是相当强大的，同时也是相当局限的。
「爱是——」的隐喻跨越了不同感觉形式，也跨越物理和心理两个领域，不仅年幼的孩子难以理解，即便是成人都需要停下来想一想。
尤其是作者没有解释的那些隐喻：跑车、甜甜圈、蜥蜴、灰熊……与爱的关联隐晦不明。
尤其是作者没有解释的那些隐喻：跑车、甜甜圈、蜥蜴、灰熊……与爱的关联隐晦不明。
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要注意到的是，每个人都用自己熟悉的东西来做喻依，我们可以想像这个载体既是象徵，也可能就是爱的对象。
这段旅程开展了我们对於爱的想像，同时发现每个人对於「爱是什麽」都有自己的见解。爱是一种既普遍又独特、既公开又私密的体验，没有一致的标准。
卡森艾莉丝高明地为这几页的对话，留下空白的背景，既表现男孩如同白纸的内心，也是「没听懂意思」无法产生联想的当下。
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唯一的例外是与猫狗的对话。当猫说爱是夜晚时，男孩觉得听起来挺不赖的，背景表现了「夜晚」这个意象在他内心的充实感。
而狗的回答，更是唯一不用隐喻的直白：「这就是爱。」牠的表情、姿态、高高翘起的尾巴说明了一切。
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卡森艾莉丝让我们以男孩的视角，倾听各种回答，并带着疑惑离开，在诗人玫瑰色的天空下，他突然意识到了时间，踏上归途。
这时我们又回到读者视角，看见长大的男孩，挺拔的身躯，自信地说出「反正你也回答不出来」。
他在向外追求的旅程中，看见往内追寻的方向指标，回到了和奶奶一同生活过的家。
他在向外追求的旅程中，看见往内追寻的方向指标，回到了和奶奶一同生活过的家。
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关於最後的答案，麦克巴奈特谦卑的停在语言的表达界限内，交给了卡森艾莉丝，用艺术的形式给出一个以视觉启动多感官思维的答案。
座落在群山之间的小房子，炊烟依旧袅袅，繁花依旧盛开，是什麽维持着这份美好？是什麽让饭菜飘香？是什麽让狗狗兴高彩烈地吠叫？
当我们配合男孩的转身，翻到下一页，看见站在花园里满头白发的奶奶时，答案自然地浮现上来。
男孩与奶奶拥抱的场景，与离开之前一模一样，原来奶奶早已经「回答」了男孩爱是什麽，而现在男孩终於懂了。
男孩与奶奶拥抱的场景，与离开之前一模一样，原来奶奶早已经「回答」了男孩爱是什麽，而现在男孩终於懂了。
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结束之前，让我们在前後扉页稍做逗留，奶奶望着地平线的背影，着实耐人寻味。卡森艾莉丝似乎以这两幅画暗示着关於「爱是什麽？」的探索并未结束，也不该结束。
爱袤广如天地，久远如时间，孳息如同万物，一直都在的吧！不停变化的吧！会有新领悟的吧！
爱的真实意义伴随着生命经验在流动，需要等待，需要时时刻刻用心感受。
绘本也许回答了爱是什麽，也许没有，也许我们的小读者还是不懂其中的意思，也许大读者仍然觉得不满意。
无妨，重要的从来不是答案，而是问题。带着问题启程，去寻找你的答案吧！
▌找寻属於自己爱的定义
爱是什麽？
看似简短的问题却饱含深刻的意涵，每个人对於爱的定义都有所不同，没有人可以给出一个正确的解答。
跟着故事中小男孩的步伐，一步步找寻你心中的爱是什麽，属於你的答案，只有自己才能找到。
▊作者
麦可．巴奈特
麦可．巴奈特是专为儿童创作的纽约时报畅销作家。
他与克里斯汀．罗宾逊共同合作的《为什麽你看不见里欧》则曾荣获《纽约时报》最佳插画童书奖。
卡森．艾莉丝
卡森．艾莉丝曾为多本童书绘制插画，作品包括畅销绘本《家Home》，以及荣获凯迪克奖与怀特朗读绘本奖的《嘟伊答？》。艾莉丝和她的丈夫、两个儿子以及许多动物一同居住在奥勒冈州的一座农场。
▌延伸阅读
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