專訪繪本作家中屋美和，談創作三十年的初衷與動力
撰文 小天下日本暢銷作家中屋美和作品「蔬菜學校」、「蠟筆小黑」、「小蠶豆和好朋友們」系列，在臺熱銷突破 20 萬冊，長年深受書店與親子家庭讀者喜愛。適逢第 6 集《蔬菜學校茄子老師上課嘍！》新書上市，我們特別規劃「中屋美和與小夥伴們」作品書展，全誠品兒童館都有參展！
我們特別跨海向老師提出臺灣讀者有興趣的問題，得到老師親自回覆，分享她三十多年來創作的心得和小祕密。繪本是故事與圖畫結合的藝術，更是傳達了作者自己「如何看世界」的方式。
出身自日本埼玉縣的繪本作家中屋美和，1997 年出版第一本作品，三十年來的作品主題都是孩子們熟悉又親近的世界，她擅長將日常的素材——例如一支黑色蠟筆、一個豆莢、一顆番茄，轉化為溫暖的繪本角色。中屋老師的許多代表作，「蠟筆小黑」、「小蠶豆和好朋友們」、「蔬菜學校」等系列。多年來，除了在日本熱銷，在臺灣也深受不同世代孩子的喜愛，成為跨世代讀者的共同記憶。
｛本文經授權轉載小天下，首圖由小天下提供｝
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▌寓教於樂的蔬菜學校再次開學！
《蔬菜學校》的續集回歸，本集延續過往連結自然與可愛插畫的風格，帶領小朋友認識日常食用蔬菜如何生長的小知識。
▊作者
中屋美和
1971年出生於日本埼玉縣。畢業於日本女子美術短期大學造形科平面設計教室。成為專業繪本作家前，曾從事商品人物設計的工作。
她創作的繪本及書中人物，受到大小讀者的喜愛和支持。
繪本《蠟筆小黑》的創作靈感與喜愛角色
Q1：身為這麼多角色的創造者，您最喜歡的「小夥伴」是哪一個呢？為什麼對這個角色有特別的情感呢？
圖片來源：小天下提供
我最喜歡的角色是《蠟筆小黑》裡的「自動鉛筆大哥」。自動鉛筆大哥其實更像是一位充滿智慧的大人。他不會咄咄逼人，總是能用簡單的幾句話就化解矛盾。而且他不居功，反而告訴其他蠟筆：「這都是小黑的功勞」，把結果歸功給小黑。
我常想，如果現實中也有這樣一位懂得恪守公平、中立立場的大人守護著孩子，霸凌的情況一定會減少。雖然有人主張孩子之間的糾紛應該由孩子自己解決，大人不宜介入，但是我卻有不同的看法。我覺得要涉世未深、心理還未成熟的孩子彼此和解，並不容易。反而更需要有像「自動鉛筆大哥」這樣的大人存在。
Q2：小時候，我們常會玩一種遊戲：先用各種顏色的蠟筆畫上圖案，然後在上面塗滿黑色，最後刮出繽紛的線條。請問您當時為何會想到將這個創意融入《蠟筆小黑》的故事呢？
圖片來源：小天下提供
那時，我想要用孩子最熟悉的媒材——蠟筆，來創作故事。在構思故事時，我找出自己小時候用過的蠟筆。我把這些蠟筆在桌上排列開來，發現自己小時候喜歡的顏色，例如水藍色，因為使用頻率高，早已變成小碎塊，而不喜歡的顏色，像是黑色，幾乎還是全新的。都是出自同一盒蠟筆，卻是這麼不同。
我注意到這點後，忽然覺得那枝黑色蠟筆有些可憐……也因為這樣，我靈光一閃：「我可以創作一個讓黑色蠟筆大顯身手的故事！」以黑色蠟筆為主的創作方法，當然就是「刮畫」了！而且，我在小學時用刮畫畫過一幅煙火圖，還得了獎。所以我毫不猶豫，立刻決定讓煙火成為故事的最後場景！
我注意到這點後，忽然覺得那枝黑色蠟筆有些可憐……也因為這樣，我靈光一閃：「我可以創作一個讓黑色蠟筆大顯身手的故事！」以黑色蠟筆為主的創作方法，當然就是「刮畫」了！而且，我在小學時用刮畫畫過一幅煙火圖，還得了獎。所以我毫不猶豫，立刻決定讓煙火成為故事的最後場景！
▌更多繪本作家創作的心路歷程
繪本《蔬菜學校》的主角選擇與如何構思故事
Q3：在「蔬菜學校」系列的故事裡，您融入了許多蔬菜的知識，例如：「高麗菜怕蟲」、「玉米結穗時的鬚不能剪掉」、「番茄變甜後會沉入水中」……這些知識與蔬菜們的幽默對話自然融合於故事中，讓人印象深刻。請問您創作時，是先決定要介紹的知識，再來構思故事？還是先從角色或劇情的靈感開始？
圖片來源：小天下提供
其實是 case by case（因書而定）。通常每個系列的第一本，我是從角色或故事來發想、延伸靈感。而在第二本以後，由於特定角色的設定已經確定，就會在設定的範圍內挑選合適的題材，思考如何把知識或想傳達的內容巧妙的融入其中。
Q4：在「小蠶豆和好朋友們」系列中，除了主角小蠶豆外，其他角色還有青豆、毛豆、豌豆、花生等各種豆類。請問您為什麼選擇「小蠶豆」作為主角，而不是其他豆類呢？
圖片來源：小天下提供
蠶豆和其他豆子比起來，非常有特色。它的體型大、外觀顯眼，頭上還有一個黑色的印記。最特別的是，它有一個像棉花般柔軟的豆莢。我覺得蠶豆的這個特點一定能讓故事變得格外有趣。所以除了蠶豆，我沒考慮用其他豆子當主角。
創作繪本三十年的初心與動力
Q5：作為繪本作家，您已經持續創作了三十年。請問在這段不算短的歲月裡，支撐您不斷創作的動力或信念是什麼呢？
三十年聽起來是段很長的時間呢。我自己其實也很驚奇，「咦？已經過了三十年了嗎？」在這段日子裡，讓我一直持續創作的原動力，是來自內心的一個信念：希望能留下跨越世代的作品，不斷被大家閱讀，能長長久久受到孩子喜愛。
繪本的美好在於是從父母傳承給孩子，再由孩子傳承給孫子，這樣用心的一代代閱讀下去。長大成人後，小時候讀過的繪本會在心中留下溫暖的記憶。那本給予大家溫暖、陪伴童年的繪本，如果正好是我的作品，那將是世上最幸福的事。
Q6：在這三十年的創作生涯中，您一定遇見過許多熱情的小讀者。是否有特別難忘的經歷呢？
在日本，許多幼兒園、小學會舉辦「剝蠶豆豆莢」的活動，我也親自參加過許多次。孩子們剝開豆莢的瞬間，總會驚呼：「啊！小蠶豆在睡覺！」「好像一張軟綿綿的床！」看到他們眼睛閃閃發光的可愛模樣，我心裡就充滿喜悅。
Q7.為了本次創作三十週年系列活動，我們特別設計了「中屋美和與小夥伴們 創意畫畫本」作為活動贈品，用來鼓勵孩子自由盡情的繪畫。請問老師對這些懷抱夢想、熱愛繪畫的孩子有什麼鼓勵或建議嗎？
日本有句俗語：「只要喜歡，就會越來越棒！」當你熱衷於喜歡的事情時，自然而然就會去精進、去努力，一定會進步得更快。還有一句俗語是：「沒有夢，就不會成功。」這句話的意思是有夢想、有目標，是邁向成功的第一步。我自己因為熱愛繪本，持續創作了三十年，深深體會到這些話是非常有道理的。希望孩子們能永遠懷抱著「喜歡」的心情與「夢想」，勇敢前行！
Q8.最後，請您給台灣的讀者一些祝福吧！
非常感謝大家那麼喜歡讀我的繪本。我也很開心，自己的繪本能讓台灣的孩子得到快樂。未來我會持續創作，讓孩子展露笑容的作品。敬請大家開心的期待。
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