专访绘本作家中屋美和，谈创作三十年的初衷与动力
撰文 小天下日本畅销作家中屋美和作品「蔬菜学校」、「蜡笔小黑」、「小蚕豆和好朋友们」系列，在台热销突破 20 万册，长年深受书店与亲子家庭读者喜爱。适逢第 6 集《蔬菜学校茄子老师上课喽！》新书上市，我们特别规划「中屋美和与小夥伴们」作品书展，全诚品儿童馆都有参展！
我们特别跨海向老师提出台湾读者有兴趣的问题，得到老师亲自回覆，分享她三十多年来创作的心得和小秘密。绘本是故事与图画结合的艺术，更是传达了作者自己「如何看世界」的方式。
出身自日本埼玉县的绘本作家中屋美和，1997年出版第一本作品，三十年来的作品主题都是孩子们熟悉又亲近的世界，她擅长将日常的素材——例如一支黑色蜡笔、一个豆荚、一颗番茄，转化为温暖的绘本角色。中屋老师的许多代表作，「蜡笔小黑」、「小蚕豆和好朋友们」、「蔬菜学校」等系列。多年来，除了在日本热销，在台湾也深受不同世代孩子的喜爱，成为跨世代读者的共同记忆。
｛本文经授权转载小天下，首图由小天下提供｝
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▌寓教於乐的蔬菜学校再次开学！
《蔬菜学校》的续集回归，本集延续过往连结自然与可爱插画的风格，带领小朋友认识日常食用蔬菜如何生长的小知识。
▊作者
中屋美和
1971年出生於日本埼玉县。毕业於日本女子美术短期大学造形科平面设计教室。成为专业绘本作家前，曾从事商品人物设计的工作。
她创作的绘本及书中人物，受到大小读者的喜爱和支持。
绘本《蜡笔小黑》的创作灵感与喜爱角色
Q1：身为这麽多角色的创造者，您最喜欢的「小夥伴」是哪一个呢？为什麽对这个角色有特别的情感呢？
图片来源：小天下提供
我最喜欢的角色是《蜡笔小黑》里的「自动铅笔大哥」。自动铅笔大哥其实更像是一位充满智慧的大人。他不会咄咄逼人，总是能用简单的几句话就化解矛盾。而且他不居功，反而告诉其他蜡笔：「这都是小黑的功劳」，把结果归功给小黑。
我常想，如果现实中也有这样一位懂得恪守公平、中立立场的大人守护着孩子，霸凌的情况一定会减少。虽然有人主张孩子之间的纠纷应该由孩子自己解决，大人不宜介入，但是我却有不同的看法。我觉得要涉世未深、心理还未成熟的孩子彼此和解，并不容易。反而更需要有像「自动铅笔大哥」这样的大人存在。
Q2：小时候，我们常会玩一种游戏：先用各种颜色的蜡笔画上图案，然後在上面涂满黑色，最後刮出缤纷的线条。请问您当时为何会想到将这个创意融入《蜡笔小黑》的故事呢？
图片来源：小天下提供
那时，我想要用孩子最熟悉的媒材——蜡笔，来创作故事。在构思故事时，我找出自己小时候用过的蜡笔。我把这些蜡笔在桌上排列开来，发现自己小时候喜欢的颜色，例如水蓝色，因为使用频率高，早已变成小碎块，而不喜欢的颜色，像是黑色，几乎还是全新的。都是出自同一盒蜡笔，却是这麽不同。
我注意到这点後，忽然觉得那枝黑色蜡笔有些可怜……也因为这样，我灵光一闪：「我可以创作一个让黑色蜡笔大显身手的故事！」以黑色蜡笔为主的创作方法，当然就是「刮画」了！而且，我在小学时用刮画画过一幅烟火图，还得了奖。所以我毫不犹豫，立刻决定让烟火成为故事的最後场景！
我注意到这点後，忽然觉得那枝黑色蜡笔有些可怜……也因为这样，我灵光一闪：「我可以创作一个让黑色蜡笔大显身手的故事！」以黑色蜡笔为主的创作方法，当然就是「刮画」了！而且，我在小学时用刮画画过一幅烟火图，还得了奖。所以我毫不犹豫，立刻决定让烟火成为故事的最後场景！
▌更多绘本作家创作的心路历程
绘本《蔬菜学校》的主角选择与如何构思故事
Q3：在「蔬菜学校」系列的故事里，您融入了许多蔬菜的知识，例如：「高丽菜怕虫」、「玉米结穗时的须不能剪掉」、「番茄变甜後会沉入水中」……这些知识与蔬菜们的幽默对话自然融合於故事中，让人印象深刻。请问您创作时，是先决定要介绍的知识，再来构思故事？还是先从角色或剧情的灵感开始？
图片来源：小天下提供
其实是 case by case（因书而定）。通常每个系列的第一本，我是从角色或故事来发想、延伸灵感。而在第二本以後，由於特定角色的设定已经确定，就会在设定的范围内挑选合适的题材，思考如何把知识或想传达的内容巧妙的融入其中。
Q4：在「小蚕豆和好朋友们」系列中，除了主角小蚕豆外，其他角色还有青豆、毛豆、豌豆、花生等各种豆类。请问您为什麽选择「小蚕豆」作为主角，而不是其他豆类呢？
图片来源：小天下提供
蚕豆和其他豆子比起来，非常有特色。它的体型大、外观显眼，头上还有一个黑色的印记。最特别的是，它有一个像棉花般柔软的豆荚。我觉得蚕豆的这个特点一定能让故事变得格外有趣。所以除了蚕豆，我没考虑用其他豆子当主角。
创作绘本三十年的初心与动力
Q5：作为绘本作家，您已经持续创作了三十年。请问在这段不算短的岁月里，支撑您不断创作的动力或信念是什麽呢？
三十年听起来是段很长的时间呢。我自己其实也很惊奇，「咦？已经过了三十年了吗？」在这段日子里，让我一直持续创作的原动力，是来自内心的一个信念：希望能留下跨越世代的作品，不断被大家阅读，能长长久久受到孩子喜爱。
绘本的美好在於是从父母传承给孩子，再由孩子传承给孙子，这样用心的一代代阅读下去。长大成人後，小时候读过的绘本会在心中留下温暖的记忆。那本给予大家温暖、陪伴童年的绘本，如果正好是我的作品，那将是世上最幸福的事。
Q6：在这三十年的创作生涯中，您一定遇见过许多热情的小读者。是否有特别难忘的经历呢？
在日本，许多幼儿园、小学会举办「剥蚕豆豆荚」的活动，我也亲自参加过许多次。孩子们剥开豆荚的瞬间，总会惊呼：「啊！小蚕豆在睡觉！」「好像一张软绵绵的床！」看到他们眼睛闪闪发光的可爱模样，我心里就充满喜悦。
Q7.为了本次创作三十周年系列活动，我们特别设计了「中屋美和与小夥伴们 创意画画本」作为活动赠品，用来鼓励孩子自由尽情的绘画。请问老师对这些怀抱梦想、热爱绘画的孩子有什麽鼓励或建议吗？
日本有句俗语：「只要喜欢，就会越来越棒！」当你热衷於喜欢的事情时，自然而然就会去精进、去努力，一定会进步得更快。还有一句俗语是：「没有梦，就不会成功。」这句话的意思是有梦想、有目标，是迈向成功的第一步。我自己因为热爱绘本，持续创作了三十年，深深体会到这些话是非常有道理的。希望孩子们能永远怀抱着「喜欢」的心情与「梦想」，勇敢前行！
Q8.最後，请您给台湾的读者一些祝福吧！
非常感谢大家那麽喜欢读我的绘本。我也很开心，自己的绘本能让台湾的孩子得到快乐。未来我会持续创作，让孩子展露笑容的作品。敬请大家开心的期待。
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