心理學家談「記憶」:瑪德蓮與撒尿牛丸的成份祕密?|《提案》5月號.普魯斯特的鼻子與瑪德蓮
撰文 蔡宇哲作者|蔡宇哲
心理學博士,台灣應用心理學會理事長,哇賽心理學的創辦者與總編輯。喜歡發現心理學在生活中的實踐,希望能讓更多人可以因心理學而更溫柔。
在《追憶似水年華》一書中有一段為人傳頌的文字,描述主角在吃下一口瑪德蓮後,有一種舒坦的快感傳遍全身,感到超塵脫俗,那種情形好比戀愛發生的作用。後續再細緻感受想起原來那是一段舊時回憶,懷舊也引發了連鎖的正向感受。
初讀到這段時讓我想起電影《食神》中,中年大叔吃下爆漿撒尿牛丸的內心戲,他也湧出一種清新脫俗的感覺,感受到牛肉的鮮與撒尿蝦的甜混合在一起的味道,正如同那詩情畫意的初戀滋味。
於雅於俗都有這類味覺引發舊時記憶的現象,顯然這很可能是人類共通的感官特性之一。除了記憶之外,回味童年常吃的食物也會引發正向感受。例如討論最好吃的小吃是哪家時,常會出現一個共有答案是「我家巷口那家最好吃」。並不是大家剛好都住在附近,而是每個人童年總有一些常吃的食物,長大以後離開家鄉,有很長一段時間都沒吃,但是小時候的回憶總是純真美好,於是總會覺得童年所吃的熟悉味道才是最好的。就如一句流行語所說:「我吃的不是食物,是回憶啊」。
【祕1】氣味誘發六到十歲的記憶,還會讓人腦補觸覺
不過由於味覺的知覺途徑較複雜, 也混雜了嗅覺在內, 因此不少心理學家以嗅覺與記憶來進行研究, 以普魯斯特現象(Proust Phenomenon )來指稱透過嗅覺快速喚醒童年記憶的現象。這樣的現象許多人都曾經歷,只是不見得會覺察到。有項研究找了一群七十歲的高齡者,透過嗅覺與字詞兩種不同的方式,請他們回想相關的過往記憶。整理他們回憶出的事件後發現,在大部分情況下字詞可以誘發出來的記憶略比嗅覺多一些些,唯有六到十歲的童年回憶,嗅覺誘發數量比字詞多出近兩倍之多。氣味在記憶裡留下的痕跡相當深刻,只不過一般人都不會注意到,即使是長時間未曾再經歷,只要一觸及到,那種熟悉感就會立即湧上。
氣味的影響不只在勾起回憶,而是在不知不覺中引發正向感受,多數人根本察覺不到自己因此受到影響。例如一個研究請兩百五十位家庭主婦在四雙絲襪中選出品質最佳者。實際上這四雙是一模一樣的,只是其中三雙噴上不同的香氣,這氣味很輕微,輕微到兩百五十人中只有六人有發現。雖然多數人都沒覺察到氣味,但卻超過九成的人都選擇有噴香氣的絲襪品質較佳,而且還會說自己是從質地、滑順程度⋯⋯等去做評斷。但事實上四雙是一樣的絲襪,不會有質地、滑順程度的差異,因此他們自以為的判斷標準根本就是腦補出來的,真正影響選擇的是那沒覺察到的氣味。
【祕2】最讓人放鬆的「香」氣,原來來自枕邊人
既然氣味可以在不知不覺中對人造成影響,哪種氣味能夠讓人有正面感受、放鬆呢?一般人總會舉像薰衣草、柑橘⋯⋯等這類的香氣,但其實不一定要是香的才會有幫助。有個研究發現:聞著自己伴侶穿過的衣服會睡得更香甜。
研究找了一百五十五位參與者,給了他們兩件T恤,一件是自己伴侶穿過一天,另一件則是陌生人穿過(這⋯⋯有點噁)。在不同天睡覺時,使用這穿過的T恤來當枕頭套,讓人的體味伴隨入眠。參與者不會知道哪一件是自己伴侶穿過的,單純報自己覺得用哪件感覺比較好、睡得比較香甜。結果發現不管是主觀感覺或者是客觀的睡眠紀錄,都發現聞著自己伴侶味道會睡得更好。這表示可以造成正向感受的不見得要「香」,「熟悉」的氣味才是最好的。很多人小時候都會有一件屬於自己的小被被、枕頭或是玩偶,抱著入睡就好有安全感、好好睡,這當中的醍醐味也是熟悉,畢竟是自己的味道啊。
【祕3】想復刻「普魯斯特現象」?試試正念飲食
氣味的影響力如此之無形,那要如何像書中主角一樣,透過味覺與嗅覺獲得清新脫俗的感受,並勾起美好懷舊記憶呢?是可以的,其實那段落落長的文字,就是「正念飲食」的精髓啊。現在人常常在飲食時同時看著手機或與人聊天,並未把注意力放在進食的感受上。正念意味著要把注意力投注在當下的感受,透過五感去沈浸體驗,細緻地去感受食物進嘴裡後的觸感、嗅覺、味覺,以及咀嚼、吞嚥的感受。用心、細細地去關照食物帶來的體驗,就可以獲得與平常截然不同的正向感受。
找個空檔,刻意放慢自己的進食節奏,來感受一下普魯斯特那超塵脫俗飲食體驗吧。
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