生？还是不生？这是很大的问题——不理性的育儿投资 Overinvested
撰文 邱建智（八旗文化副總編輯）
生养小孩很花精神？很花钱？很花时间？这是不愿生小孩的人的托辞，还是人类长久历史发展出来的「不健康状态」。
对现代人来说，要不要生小孩，是需要审慎思考才能得出的决定。我跟老婆结婚将近十年，双方共识不生，这些年总是会遇到许多家人或周遭朋友的「善意」询问：「为什麽不想生？你们生了就会喜欢小孩了。不生小孩，以後会後悔。有了孩子婚姻才会圆满。养小孩很花钱？我们还不是把你们好好养大了。」
身为不生族的一员，我跟太太有许多不愿生小孩的理由，例如想花更多时间跟金钱在自己的工作、生活上，我们并没有特别喜欢小孩，以及我们觉得「养小孩很花钱」。至少在上世纪中後半，台湾经济尚未如现在蓬勃的时代，每户家庭有两三个，甚至更多小孩是很稀松平常的事情，每个小孩获得的资源肯定没有现在多。所以换个角度想，养小孩真的要花很多钱吗？现代人为何觉得养小孩很花钱？
美国经济社会学家Nina Bandelj今年出版一本新书《不理性的育儿投资》（暂译），深入分析现代人育儿为何变得如此疲力竭且成本高昂，让决定生小孩的人投入过多时间与金钱，让犹豫要不要生小孩的人踌躇，唯一的好处大概只有让这种不想生小孩的人，有个好的藉口。
邦德利教授指出，孩子在人类历史上的定位有过非常重大的转变，在二十世纪之前，儿童被视为家庭的经济资产与劳动力，所以对我们的祖父母辈或是更上一代来说，小孩就是家里的劳动力，是赚钱的工具，家中有五、六个小孩也不是什麽稀罕的事。
但来到现代，国家开始立法保护儿童的权利，父母也会重视孩子的需求，儿童不再像标价一样在劳动市场上工作，反倒在父母心中是重要的情感寄托，是无价的。在现代，「孩子是要里赚钱」、「养儿防老」这些功利性的想法已经慢慢淡去，父母会倾注大量的爱与金钱在孩子身上，各个都是无法用金钱衡量的宝贝。
由於孩子是父母的宝贝，所以父母从孩子幼年期开始就不断「投资」他们的未来，深怕他们输在起跑点，失去竞争力，这种把情感、金钱、时间都投注在育儿上的现象，也就自然得出「养小孩很花精神、很花钱、很花时间」的果，但其实从人类的历史来看，这是现代人才有的特质。这种过度捆绑了爱与金钱的育儿文化，对父母跟孩子真的是好的吗？或许还有讨论的空间。
▌总编选书
Overinvested: The Emotional Economy of Modern Parenting
作者｜Nina Bandelj
出版｜PRINCETON UNIVERSITY
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宪法有历史，因为它可以改变──We the People: A History of the U.S. Constitution
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美国经济社会学家Nina Bandelj今年出版一本新书《不理性的育儿投资》（暂译），深入分析现代人育儿为何变得如此疲力竭且成本高昂，让决定生小孩的人投入过多时间与金钱，让犹豫要不要生小孩的人踌躇，唯一的好处大概只有让这种不想生小孩的人，有个好的藉口。
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