生？還是不生？這是很大的問題——不理性的育兒投資 Overinvested
撰文 邱建智（八旗文化副總編輯）
生養小孩很花精神？很花錢？很花時間？這是不願生小孩的人的託辭，還是人類長久歷史發展出來的「不健康狀態」。
對現代人來說，要不要生小孩，是需要審慎思考才能得出的決定。我跟老婆結婚將近十年，雙方共識不生，這些年總是會遇到許多家人或周遭朋友的「善意」詢問：「為什麼不想生？你們生了就會喜歡小孩了。不生小孩，以後會後悔。有了孩子婚姻才會圓滿。養小孩很花錢？我們還不是把你們好好養大了。」
身為不生族的一員，我跟太太有許多不願生小孩的理由，例如想花更多時間跟金錢在自己的工作、生活上，我們並沒有特別喜歡小孩，以及我們覺得「養小孩很花錢」。至少在上世紀中後半，台灣經濟尚未如現在蓬勃的時代，每戶家庭有兩三個，甚至更多小孩是很稀鬆平常的事情，每個小孩獲得的資源肯定沒有現在多。所以換個角度想，養小孩真的要花很多錢嗎？現代人為何覺得養小孩很花錢？
美國經濟社會學家Nina Bandelj今年出版一本新書《不理性的育兒投資》（暫譯），深入分析現代人育兒為何變得如此疲力竭且成本高昂，讓決定生小孩的人投入過多時間與金錢，讓猶豫要不要生小孩的人躊躇，唯一的好處大概只有讓這種不想生小孩的人，有個好的藉口。
邦德利教授指出，孩子在人類歷史上的定位有過非常重大的轉變，在二十世紀之前，兒童被視為家庭的經濟資產與勞動力，所以對我們的祖父母輩或是更上一代來說，小孩就是家裡的勞動力，是賺錢的工具，家中有五、六個小孩也不是什麼稀罕的事。
但來到現代，國家開始立法保護兒童的權利，父母也會重視孩子的需求，兒童不再像標價一樣在勞動市場上工作，反倒在父母心中是重要的情感寄託，是無價的。在現代，「孩子是要裡賺錢」、「養兒防老」這些功利性的想法已經慢慢淡去，父母會傾注大量的愛與金錢在孩子身上，各個都是無法用金錢衡量的寶貝。
由於孩子是父母的寶貝，所以父母從孩子幼年期開始就不斷「投資」他們的未來，深怕他們輸在起跑點，失去競爭力，這種把情感、金錢、時間都投注在育兒上的現象，也就自然得出「養小孩很花精神、很花錢、很花時間」的果，但其實從人類的歷史來看，這是現代人才有的特質。這種過度捆綁了愛與金錢的育兒文化，對父母跟孩子真的是好的嗎？或許還有討論的空間。
▌總編選書
Overinvested: The Emotional Economy of Modern Parenting
作者｜Nina Bandelj
出版｜PRINCETON UNIVERSITY
▌更多總編特選
☞綠茵舞台：關於城市建設與公共空間的想像──Ballpark: Baseball in the American City
☞憲法有歷史，因為它可以改變──We the People: A History of the U.S. Constitution
☞小國的大視野，芬蘭總統的地緣政治之書──The Triangle of Power: Rebalancing the New World Order
對現代人來說，要不要生小孩，是需要審慎思考才能得出的決定。我跟老婆結婚將近十年，雙方共識不生，這些年總是會遇到許多家人或周遭朋友的「善意」詢問：「為什麼不想生？你們生了就會喜歡小孩了。不生小孩，以後會後悔。有了孩子婚姻才會圓滿。養小孩很花錢？我們還不是把你們好好養大了。」
身為不生族的一員，我跟太太有許多不願生小孩的理由，例如想花更多時間跟金錢在自己的工作、生活上，我們並沒有特別喜歡小孩，以及我們覺得「養小孩很花錢」。至少在上世紀中後半，台灣經濟尚未如現在蓬勃的時代，每戶家庭有兩三個，甚至更多小孩是很稀鬆平常的事情，每個小孩獲得的資源肯定沒有現在多。所以換個角度想，養小孩真的要花很多錢嗎？現代人為何覺得養小孩很花錢？
美國經濟社會學家Nina Bandelj今年出版一本新書《不理性的育兒投資》（暫譯），深入分析現代人育兒為何變得如此疲力竭且成本高昂，讓決定生小孩的人投入過多時間與金錢，讓猶豫要不要生小孩的人躊躇，唯一的好處大概只有讓這種不想生小孩的人，有個好的藉口。
邦德利教授指出，孩子在人類歷史上的定位有過非常重大的轉變，在二十世紀之前，兒童被視為家庭的經濟資產與勞動力，所以對我們的祖父母輩或是更上一代來說，小孩就是家裡的勞動力，是賺錢的工具，家中有五、六個小孩也不是什麼稀罕的事。
但來到現代，國家開始立法保護兒童的權利，父母也會重視孩子的需求，兒童不再像標價一樣在勞動市場上工作，反倒在父母心中是重要的情感寄託，是無價的。在現代，「孩子是要裡賺錢」、「養兒防老」這些功利性的想法已經慢慢淡去，父母會傾注大量的愛與金錢在孩子身上，各個都是無法用金錢衡量的寶貝。
由於孩子是父母的寶貝，所以父母從孩子幼年期開始就不斷「投資」他們的未來，深怕他們輸在起跑點，失去競爭力，這種把情感、金錢、時間都投注在育兒上的現象，也就自然得出「養小孩很花精神、很花錢、很花時間」的果，但其實從人類的歷史來看，這是現代人才有的特質。這種過度捆綁了愛與金錢的育兒文化，對父母跟孩子真的是好的嗎？或許還有討論的空間。
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☞憲法有歷史，因為它可以改變──We the People: A History of the U.S. Constitution
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