漫长的十八世纪欧洲的时尚中国风──献给皇帝的礼物：Wedgwood瓷器王国与漫长的十八世纪

「以惊奇震撼世界！」

——Wedgwood创办人／约书亚．玮致活

Wedgwood的瓷器「凭什麽」成为英使马戛尔尼献给乾隆皇的寿礼？
史景迁译者温洽溢，这次自己说故事，为我们揭开这桩文化趣事背後的时代意义。

一七九三年，十八世纪末，英国政府以马戛尔尼为正使、首个派到中国的使节团，浩浩荡荡抵达乾隆帝治下的皇土。他们远道而来，是希望取得在中国的通商贸易权利，但表面上则以祝贺乾隆帝八十大寿为名。使节团行前筹办寿礼免不了煞费一番苦心，既要能讨中国皇帝的欢心，又要能展现英国国威与文明高度。在众多珍贵礼物中，其中有一件或许会令我们稍觉意外：英国国宝品牌Wedgwood创办人约书亚玮致活（Josiah Wedgwood）以浮雕玉石技术烧制而成的一款「波特兰瓶」（Portland Vase）复制品。

中国当时的瓷器工艺水准之高举世皆知，皇帝宫中的相关珍品收藏想必目不暇给，英国使节团为何选择送中国本身极为擅长且数量繁多的瓷器为礼物？这勾起了作者的好奇，进而展开对十八世纪Wedgwood瓷器事业兴起的探索；本书故事的第一层次，可说就是Wedgwood的创业品牌故事。

但身为一位东亚近现代史学者，作者眼光的纵深自不会仅止於此。首先，从全球史的角度来看，当时瓷器做为「物」，是备受世界瞩目的贸易商品，做为一种「美学」的承载体，更蕴含着丰富的东西交流印记（例如中国着名青花瓷的装饰纹样、乃至用料，其实取材自伊斯兰世界），深藏其中的文化讯息，作者深入浅出，为读者精采破译。

其次，史家看待一个品牌的成功，绝不会只着眼於个人的努力和机遇，更关心的往往是孕育它诞生的时代背景，而Wedgwood正是奠基於英国科学革命方兴、工业革命初起、资本主义萌芽、启蒙运动生成的十八世纪。约书亚玮致活是如何在巨变中，打下他历久不衰的传奇事业江山？这是本书故事的第二层次，也是作者更宏大的企图所在，即透过Wedgwood呈现英国历史上一段影响深远的百余年岁月－－「漫长的十八世纪」。

《献给皇帝的礼物》

作者│温洽溢
出版│春山