父子接力传承的家书──《大象巴巴》的两代作者尚和洛朗．德．布伦诺夫
撰文 莊世瑩（小大繪本館講師 ）诚品书店特别与书评媒体Openbook阅读志合作，为喜爱图画书的大小读者，精心规画「儿童绘本大师」系列报导，每个月为大家介绍一位当月出生的世界级童书大师。邀请读者一起来逛游多采多姿的儿童图画书世界，也为大师热闹庆生。
1930年某个夏日夜晚，法国童书作家尚．德．布伦诺夫（Jean de Brunhoff）的妻子为孩子说了一则故事：一头小象愉快地在丛林中玩耍，当猎人枪杀了象妈妈，受惊的小象逃向城里，牠在街上捡到一个皮包，於是到一家很大的商店，先是上上下下搭电梯游戏，然後买了一些衣服。牠很享受城市的生活，但最後还是跟着表弟回丛林去了。
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（图像来源：Wikipedia）
孩子们很喜欢这个小故事，第二天迫不急待地到画室告诉正在工作的父亲，尚决定把它扩充情节并画下来，《大象巴巴的故事》於焉诞生。起初，这只是满怀爱心的父亲为孩子做的「海内孤本」，超乎普通版式的大开本，充满了色彩丰富的绘图，还有手写字娓娓诉说着曲折的情节，整本书就像一件艺术品般，散发着精致温润的光彩。後来在亲友的鼓励下，这本书正式出版，得到热烈的回响，小象巴巴瞬时成为读者热爱的大明星。直到1937年尚因肺结核溘然过世之前，陆续又出版了好几本巴巴的故事。
尚在确知罹患肺结核之後，把想对孩子说的话、对生命的体悟，藉着故事传递给孩子。用最直接的叙事，述说欢喜和悲剧共存的人生现实，每一本书似乎都是他预留给孩子的家书。尚的长子洛朗整个童年一直看着爸爸画大象，父亲过世後，他想让巴巴重新活过来，彷佛父亲依然存在，重新连系起童年的想像世界。为了这个强烈的信念，他除了自学父亲的笔触，还选择和父亲相同的艺术学校就读。他的一生都在承续大象巴巴的故事，至今高龄九十六岁，已创作超过四十本「巴巴主题」书。和父亲比起来，洛朗的故事虽然更梦幻轻盈，用色更为明朗，但依然谨守父亲画风的边界。他所做的一切，都是为了唤起不同世代读者的记忆，让他们永远铭记父亲所创造的巴巴形象。
本图选自《大象巴巴的故事》，尚和洛朗．德．布伦诺夫着，韦伯文化提供。
《小熊维尼》的作者A. A. Milne是《大象巴巴的故事》英文版的译者，曾说：「如果你从未爱过大象，你现在会爱上他们的。如果你长大了，以前从未被一本图画书迷住过，那麽这本会让你着迷。」《野兽国》作者桑达克说：「巴巴是我将图画书变成艺术作品的核心概念。」巴巴长期身为法式文化的代言人，已然成为法国重要文化资产的一部分，但随着时代递嬗，从现今的社会思维回头审视这些故事，在其中会找到一些微妙且引发争议的讯息。创立「开放学校运动」的教育家Herbert Kohl提到，我们为孩子讲述的故事，必须拥有塑造孩子们看待世界方式的力量。他举出故事中隐藏了种族主义和性别歧视的例子， 但也指出， 我们要做的不是「烧毁巴巴」，而是要鼓励人们愿意探索关於彼此的复杂叙述。
众声喧哗是为了激发更多的对话，多元的观点有助於沟通和反思。无论不同立场的评论者如何看待巴巴，对儿童读者来说，最奇异的事被正常地呈现出来，总是带来令人惊异的乐趣；而对家长来说，书中所弘扬的家庭价值观，正是父母喜欢传授给孩子的东西。无论是对美好时代的回望，还是对家族所珍视事物的一瞥，「巴巴」是儿童文学史上唯一以同一角色做代际传承，造就了流传时间最长的传奇。这不仅是一个父亲遗赠的延续，也是一个儿子不断寄给父亲的回信。他要告诉父亲：他没来得及看到的未来，都发生了什麽新鲜事，巴巴家族依然健康和快乐，而且巴巴是自由的。
延伸阅读──
1.《大象巴巴的旅行》（韦伯文化）
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大象巴巴当上国王後，与赛莱丝特王后一起经历了一趟惊险的蜜月旅行，
回来後却发现同伴们统统不见了！
2.《大象巴巴的故事》（韦伯文化）
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在大森林里诞生的小象巴巴，因为妈妈被猎人射杀了，便害怕地逃走，
结果竟跑到了他从未去过的大都市！
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