逐光而行，照亮灵魂──召唤色彩的魔术师布莱恩．怀德史密斯
撰文 莊世瑩（小大繪本館講師）诚品书店特别与书评媒体Openbook阅读志合作，为喜爱图画书的大小读者，精心规画「儿童绘本大师」系列报导，每个月为大家介绍一位当月出生的世界级童书大师。邀请读者一起来逛游多采多姿的儿童图画书世界，也为大师热闹庆生。
英国图画书作家布莱恩．怀德史密斯（Brian Wildsmith）在长久的创作生涯中，特别擅长描绘动物，他的彩笔擅长捕捉各种动物的生物特质，同时真实展示牠们的栖息地。不仅赋予动物们灵动的精神，而且都带着丰富的表情，似乎就要从纸上跃出，和读者对话。在他书中，动物的形象美丽又优雅，而且拥有高贵的灵魂和生命的尊严，激发出读者对自然的热爱和对动物的尊重之心。这位非凡的图画书大师，以个人的艺术天赋，创建了灿烂丰美的世界。
怀德史密斯出生在1930年代英国的工业贫民区，穷困是普遍的常情，但父亲坚信教育是唯一的出路。在父母的支持下，他中学时即奠下扎实的画技基本功法。退伍後，他注意到当时英国平均每年出版29000本书，於是开始自学不同的字体和书法，思考如何为书籍设计封面和书衣。1957年，怀德史密斯幸运地遇见他「生命中的天使」：牛津大学出版社的童书编辑Mabel George。她先让怀德史密斯熟悉图画书图像叙事的规律，邀请他创作系列插图。才华洋溢的作者和视野开阔的编辑，全然地信任彼此，加上彩色印刷技术的新发展，携手共同打造了《Brian Wildsmith’s ABC》这本开创性的作品，於1962年赢得凯特．格林威大奖的肯定。
1971年是怀德史密斯生命的重要转折点。在编辑的鼓励下，他出版了第一本自写自画的作品《猫头鹰和啄木鸟》，激发了他在不同氛围中呼吸的渴望，他开始梦想美丽的乡村和晴朗的天气，尤其是对他最重要的「光线」。怀德史密斯是个勤奋不懈的创作者，此後几乎年年都推出新作，以诗意和童趣的方式探索自然世界，以多重繁复的媒材和技法，提供了读者丰富的视觉体验。动物在令人眼花撩乱的半抽象背景下，依然被他描绘得栩栩如生，尽展地球上各种不同的生命型态。他认为童书是孩子灵魂的食粮，作品应该蕴藏着真善美的意义，但是他不会说教，而是以幽默的方式向小读者传递讯息。
本图选自《猫头鹰和啄木鸟》内页，布莱恩．怀德史密斯着，鹿桥文化出版提供。
温暖笔触深入读者心灵，风靡世界的色彩魔术师
怀德史密斯在日本拥有广大的书迷，多次的巡回展风靡各地，甚至於1994年，在伊豆高原还成立了他个人专属的美术馆。1995年，日本高円宫久子妃参观怀德史密斯的画展，为他精致的色彩运用惊艳不已，於是她提供了为小公主说的睡前故事，由怀德史密斯创作了吃梦怪物和小女孩凯蒂一起成长的故事《凯蒂与吃梦人》。另外他还和国际创价学会会长池田大作合作，为了传递和平的理念，池田写了《樱桃树》、《在深蓝色的大海上》、《公主与月亮》和《雪国王子》4个故事，怀德史密斯用奇异的色彩来描绘它们。他的笔触几乎就像在演奏音乐，美丽、温暖、和谐的意象，深入读者心灵的宇宙世界。由於创价学会的支持，怀德史密斯的原画曾来台展出，於2004年在高雄市立美术馆举办「童话国度的奇幻世界」展。他亦受邀来台和小读者见面，他亲切地和孩子互动，现场示范了两手以麦克笔同时画狮子的精湛技巧，还即兴弹奏钢琴，邀请小朋友随旋律舞动。
他一生共创作82本作品，全部由牛津大学出版社出品，这段超过50多年的坚实情谊，是出版史上难得的佳话。怀德史密斯於2016年8月31日过世，临终前，他对子女述说最後一个梦境：他已经穿越了7个世纪，回到义大利的文艺复兴时代，他是个正在研磨颜料的画家，空白的墙面正等待他施展五彩。直到最後一刻，他的思想和创作灵魂依然活跃飞扬，他永远是一位逐光而行，召唤出奇蹟与美的色彩魔术师。
延伸阅读──
1.《丛林派对》（台湾东方出版）
饥饿又狡猾的蟒蛇邀请动物们参加派对，并保证不会伤害牠们，
还提议轮流表演特技，蟒蛇最後才上场，牠会表演什麽绝技呢？
2.《猫头鹰和啄木鸟》（鹿桥文化出版）
猫头鹰和啄木鸟因生活作息不同，导致猫头鹰长期睡眠不足而脾气变差，
常常欺负其他小动物，於是所有动物召开了紧急会议。
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