逐光而行，照亮靈魂──召喚色彩的魔術師布萊恩．懷德史密斯
撰文 莊世瑩（小大繪本館講師）誠品書店特別與書評媒體Openbook閱讀誌合作，為喜愛圖畫書的大小讀者，精心規畫「兒童繪本大師」系列報導，每個月為大家介紹一位當月出生的世界級童書大師。邀請讀者一起來逛遊多采多姿的兒童圖畫書世界，也為大師熱鬧慶生。
英國圖畫書作家布萊恩．懷德史密斯（Brian Wildsmith）在長久的創作生涯中，特別擅長描繪動物，他的彩筆擅長捕捉各種動物的生物特質，同時真實展示牠們的棲息地。不僅賦予動物們靈動的精神，而且都帶著豐富的表情，似乎就要從紙上躍出，和讀者對話。在他書中，動物的形象美麗又優雅，而且擁有高貴的靈魂和生命的尊嚴，激發出讀者對自然的熱愛和對動物的尊重之心。這位非凡的圖畫書大師，以個人的藝術天賦，創建了燦爛豐美的世界。
懷德史密斯出生在1930年代英國的工業貧民區，窮困是普遍的常情，但父親堅信教育是唯一的出路。在父母的支持下，他中學時即奠下扎實的畫技基本功法。退伍後，他注意到當時英國平均每年出版29000本書，於是開始自學不同的字體和書法，思考如何為書籍設計封面和書衣。1957年，懷德史密斯幸運地遇見他「生命中的天使」：牛津大學出版社的童書編輯Mabel George。她先讓懷德史密斯熟悉圖畫書圖像敘事的規律，邀請他創作系列插圖。才華洋溢的作者和視野開闊的編輯，全然地信任彼此，加上彩色印刷技術的新發展，攜手共同打造了《Brian Wildsmith’s ABC》這本開創性的作品，於1962年贏得凱特．格林威大獎的肯定。
1971年是懷德史密斯生命的重要轉折點。在編輯的鼓勵下，他出版了第一本自寫自畫的作品《貓頭鷹和啄木鳥》，激發了他在不同氛圍中呼吸的渴望，他開始夢想美麗的鄉村和晴朗的天氣，尤其是對他最重要的「光線」。懷德史密斯是個勤奮不懈的創作者，此後幾乎年年都推出新作，以詩意和童趣的方式探索自然世界，以多重繁複的媒材和技法，提供了讀者豐富的視覺體驗。動物在令人眼花撩亂的半抽象背景下，依然被他描繪得栩栩如生，盡展地球上各種不同的生命型態。他認為童書是孩子靈魂的食糧，作品應該蘊藏著真善美的意義，但是他不會說教，而是以幽默的方式向小讀者傳遞訊息。
本圖選自《貓頭鷹和啄木鳥》內頁，布萊恩．懷德史密斯著，鹿橋文化出版提供。
溫暖筆觸深入讀者心靈，風靡世界的色彩魔術師
懷德史密斯在日本擁有廣大的書迷，多次的巡迴展風靡各地，甚至於1994年，在伊豆高原還成立了他個人專屬的美術館。1995年，日本高円宮久子妃參觀懷德史密斯的畫展，為他精緻的色彩運用驚艷不已，於是她提供了為小公主說的睡前故事，由懷德史密斯創作了吃夢怪物和小女孩凱蒂一起成長的故事《凱蒂與吃夢人》。另外他還和國際創價學會會長池田大作合作，為了傳遞和平的理念，池田寫了《櫻桃樹》、《在深藍色的大海上》、《公主與月亮》和《雪國王子》4個故事，懷德史密斯用奇異的色彩來描繪它們。他的筆觸幾乎就像在演奏音樂，美麗、溫暖、和諧的意象，深入讀者心靈的宇宙世界。由於創價學會的支持，懷德史密斯的原畫曾來台展出，於2004年在高雄市立美術館舉辦「童話國度的奇幻世界」展。他亦受邀來台和小讀者見面，他親切地和孩子互動，現場示範了兩手以麥克筆同時畫獅子的精湛技巧，還即興彈奏鋼琴，邀請小朋友隨旋律舞動。
他一生共創作82本作品，全部由牛津大學出版社出品，這段超過50多年的堅實情誼，是出版史上難得的佳話。懷德史密斯於2016年8月31日過世，臨終前，他對子女述說最後一個夢境：他已經穿越了7個世紀，回到義大利的文藝復興時代，他是個正在研磨顏料的畫家，空白的牆面正等待他施展五彩。直到最後一刻，他的思想和創作靈魂依然活躍飛揚，他永遠是一位逐光而行，召喚出奇蹟與美的色彩魔術師。
延伸閱讀──
1.《叢林派對》（台灣東方出版）
飢餓又狡猾的蟒蛇邀請動物們參加派對，並保證不會傷害牠們，
還提議輪流表演特技，蟒蛇最後才上場，牠會表演什麼絕技呢？
2.《貓頭鷹和啄木鳥》（鹿橋文化出版）
貓頭鷹和啄木鳥因生活作息不同，導致貓頭鷹長期睡眠不足而脾氣變差，
常常欺負其他小動物，於是所有動物召開了緊急會議。
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