从微小见宇宙世界之大——从细胞说起
撰文 胡金倫（時報文化出版第一編輯部總編輯）
尽管细胞如此的小，小到肉眼看不见，需要显微镜才能看到它们，但它们与人体构造和生命源起息息相关（看漫威的美国队长、奇异博士、绿巨人浩克，或DC的闪电侠是最有感的……）。在穆克吉细致入微的叙述下，「当你不断游过细胞的原生质时……」读者会不断被他栩栩如生的叙述描绘所感动。关於细胞，我们想知道更多的什麽，又要走到什麽方向。这些细小的单位加起来会形成什麽样的有机体？穆克吉又以什麽样的形式讲述这些故事？
二〇一〇年辛达塔．穆克吉以新人之姿，凭着第一本书《万病之王：一部癌症的传记，以及我们与它搏斗的故事》，一举荣获《纽约时报》年度好书，以及二〇一一年普立兹奖非文学类和英国《卫报》新人奖，更被《时代杂志》评选为最具影响力的一百本书。二○一五年他结集出版TED演讲集The Laws of Medicine: Field Notes from an Uncertain Science。二〇一六年再推出重量级钜作《基因：人类最亲密的历史》，荣获比尔．盖兹当年度最爱书籍，以及《纽约时报》、《华盛顿邮报》、《西雅图时报》等年度好书。同样时隔六年，穆克吉推出第三部曲Song of the Cell：An Exploration of Medicine and the New Human。这三部杰出作品为他荣膺二○二三年的PROSE Award和Chautauqua Prize。
从癌症、基因到细胞，穆克吉为这三本书自己做了一个对比：为寻找治疗方法的痛苦追求所激励、被破译和破译生命密码的追求所推动，而这本新作，包括细胞生物学、神经元、免疫治疗等，「本身就是各个部分的总和」。
Song of the Cell是穆克吉学以致用的完全展示，贯穿临床经验、历史、理论、医学常识、报导文学创作於一体，不以长篇大论的叙述方式吓跑读者，而是将前人研究、学术研究、报导和优美的非小说写作融为一体，读起来带有音乐性，就像是一部抒情式文学散文，而不是厚重的人文学术研究成果报告。
穆克吉先从十七世纪末开始讲起。当时一位名叫Antonie van Leeuwenhoek的荷兰布料商人用一台简单的显微镜（他一直用它来检查纺织纤维）观察一滴细胞水，後来他被称之为「动物」的蠕动有机体所吸引。另一位英国博学家Robert Hooke 则将一小片软木塞放在显微镜下观察到「许多小盒子」。Hooke决定将其命名为「细胞」，源自「cella」，在拉丁语中的意思是「小房间」。尽管如此，直至十九世纪，我们才了解了这些小房间里发生的事情。其实它们是一个「实验室」， 进行化学过程，使有机体发挥作用。医学家甚至提出了疾病的细胞理论：「每一种病理紊乱、每一种治疗效果，只有当能够确定所涉及的特定活细胞元素时，才能找到其最终的解释。」
Antonie van Leeuwenhoek和Robert Hooke将所看见的新发现引进一个激进的新概念。这个新概念席卷横扫了生物学和医学，几乎触及这两门科学的每一个层面，并且永远改变这两者的原先理论。Robert Hooke和Antonie van Leeuwenhoek looke所看见的，就是复杂的生物体其实是由微小的单元组成的事实。人类的器官、生理、自我，例如心脏、血液、大脑，都是由这些单元构成的。
细胞的发现，以及将人体重新定义为一个细胞生态系统，等於宣告了一种基於细胞治疗的新型医学之诞生。髋部骨折、心脏骤停、阿兹海默、爱滋病、肺炎、肺癌、肾衰竭、关节炎、新冠肺炎等，都可以重新理解为细胞或细胞系统异常功能的结果。而所有这些都可以被视为细胞疗法的发展方向。
穆克吉在Song of the Cell里，生动地描述了科学家们如何发现细胞，开始理解它们，并且如何利用这些知识来创造新的人类的故事。他以悬疑性的文字和渐进的推理方式，慢慢吸引读者往下阅读，将原本复杂的科学化繁为简，让读者如读史书般人兴奋。他在这本书里融入自己作为研究人员、医生和多产读者的经验，既是全景式的又是私密的，对於後新冠、後流感、後猴痘等的「後人类」来说，意义非凡。
最重要的是，穆克吉提醒人们：一切起因於细胞，由细胞开始，循环往复。
▌总编选书
The Song of the Cell
作者｜Siddhartha Mukherjee
出版｜SCRIBNER
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二〇一〇年辛达塔．穆克吉以新人之姿，凭着第一本书《万病之王：一部癌症的传记，以及我们与它搏斗的故事》，一举荣获《纽约时报》年度好书，以及二〇一一年普立兹奖非文学类和英国《卫报》新人奖，更被《时代杂志》评选为最具影响力的一百本书。二○一五年他结集出版TED演讲集The Laws of Medicine: Field Notes from an Uncertain Science。二〇一六年再推出重量级钜作《基因：人类最亲密的历史》，荣获比尔．盖兹当年度最爱书籍，以及《纽约时报》、《华盛顿邮报》、《西雅图时报》等年度好书。同样时隔六年，穆克吉推出第三部曲Song of the Cell：An Exploration of Medicine and the New Human。这三部杰出作品为他荣膺二○二三年的PROSE Award和Chautauqua Prize。
从癌症、基因到细胞，穆克吉为这三本书自己做了一个对比：为寻找治疗方法的痛苦追求所激励、被破译和破译生命密码的追求所推动，而这本新作，包括细胞生物学、神经元、免疫治疗等，「本身就是各个部分的总和」。
Song of the Cell是穆克吉学以致用的完全展示，贯穿临床经验、历史、理论、医学常识、报导文学创作於一体，不以长篇大论的叙述方式吓跑读者，而是将前人研究、学术研究、报导和优美的非小说写作融为一体，读起来带有音乐性，就像是一部抒情式文学散文，而不是厚重的人文学术研究成果报告。
穆克吉先从十七世纪末开始讲起。当时一位名叫Antonie van Leeuwenhoek的荷兰布料商人用一台简单的显微镜（他一直用它来检查纺织纤维）观察一滴细胞水，後来他被称之为「动物」的蠕动有机体所吸引。另一位英国博学家Robert Hooke 则将一小片软木塞放在显微镜下观察到「许多小盒子」。Hooke决定将其命名为「细胞」，源自「cella」，在拉丁语中的意思是「小房间」。尽管如此，直至十九世纪，我们才了解了这些小房间里发生的事情。其实它们是一个「实验室」， 进行化学过程，使有机体发挥作用。医学家甚至提出了疾病的细胞理论：「每一种病理紊乱、每一种治疗效果，只有当能够确定所涉及的特定活细胞元素时，才能找到其最终的解释。」
Antonie van Leeuwenhoek和Robert Hooke将所看见的新发现引进一个激进的新概念。这个新概念席卷横扫了生物学和医学，几乎触及这两门科学的每一个层面，并且永远改变这两者的原先理论。Robert Hooke和Antonie van Leeuwenhoek looke所看见的，就是复杂的生物体其实是由微小的单元组成的事实。人类的器官、生理、自我，例如心脏、血液、大脑，都是由这些单元构成的。
细胞的发现，以及将人体重新定义为一个细胞生态系统，等於宣告了一种基於细胞治疗的新型医学之诞生。髋部骨折、心脏骤停、阿兹海默、爱滋病、肺炎、肺癌、肾衰竭、关节炎、新冠肺炎等，都可以重新理解为细胞或细胞系统异常功能的结果。而所有这些都可以被视为细胞疗法的发展方向。
穆克吉在Song of the Cell里，生动地描述了科学家们如何发现细胞，开始理解它们，并且如何利用这些知识来创造新的人类的故事。他以悬疑性的文字和渐进的推理方式，慢慢吸引读者往下阅读，将原本复杂的科学化繁为简，让读者如读史书般人兴奋。他在这本书里融入自己作为研究人员、医生和多产读者的经验，既是全景式的又是私密的，对於後新冠、後流感、後猴痘等的「後人类」来说，意义非凡。
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