一邊走一邊長大──溫柔凝視孩子的繪本作家林明子
撰文 莊世瑩（小大繪本館講師）誠品書店特別與書評媒體Openbook閱讀誌合作，為喜愛圖畫書的大小讀者，精心規畫「兒童繪本大師」系列報導，每個月為大家介紹一位當月出生的世界級童書大師。邀請讀者一起來逛遊多采多姿的兒童圖畫書世界，也為大師熱鬧慶生。
林明子是宮崎駿唯一喜歡的繪本作家。一九八八年，宮崎駿推出苦心經營十年的《龍貓》動畫前，曾買下所有林明子的繪本，在書中見到她對兒童深刻的觀察，和許多只求展現自我風格的創作者截然不同。二〇一八年國際安徒生獎得主角野榮子的名作《魔女宅急便》因動畫大為風行，魔女琪琪的形象深入人心。其實這個故事首度於一九八五年發表的時候，負責第一集的插畫家就是林明子。
（圖像來源：青林國際出版）
最初還不清楚有繪本這門領域時，林明子讀到《小兔彼得的故事》，即感受到一股文化衝擊。後來她認識了日後成為知名圖畫書創作者的五味太郎，兩人經常暢聊該如何創作繪本。林明子和五味同齡，兩人在同年各自出版生平第一本書，雖然風格大異其趣，卻成為互相砥礪的摯友。五味曾吐槽好友的動作緩慢，然而正是因為不斷精工打磨，在細節上做到極致，五味盛讚林明子的書特別有閱讀價值，堪稱「繪本文學」。
一九七六年福音館出版由筒井賴子撰文、林明子繪圖的《第一次上街買東西》時，兩人都剛滿三十一歲。筒井滿懷人母的心情，以簡潔明朗的文字，為孩子寫了這個富含生活氣息的故事，而林明子對人物形象的精妙描繪，不僅抓住了孩子的神態和動作，畫中埋藏的豐富細節，甚至擴充了文本，讓筒井心甘情願刪減了自己的文稿。這本銷售超過兩百萬冊的書，二〇一三年被日本讀者票選為最愛繪本的榜首，不僅影響了日本三代人，還翻譯成十多種語言，風行國際。在台灣，這本書也是廣大書迷喜愛林明子的起點。無論老少、不分國籍，《第一次上街買東西》已然成為許多孩子成年儀式的一部分，因為書中捕捉到人生第一次獨立行動的關鍵時刻，是那份生之勇氣，永遠觸動人心。
她將心靈的敏感度轉化為巨大的能量，以寫實的風格表現真實的自我。她的作品不僅表現童年的純真和美好，在她溫柔專注的凝視下，她筆下的每個小孩，都煥發出獨一無二的美麗和自信，可以靠著自己的力量，一邊走、一邊長大。
延伸閱讀——
《第一次上街買東西》（英文漢聲出版有限公司）
對一個五歲的孩子來說，「第一次」獨自上街去買東西，那可是個偉大的探索歷程。圖畫充滿了生活中細膩的情趣。（英文漢聲出版）
《小秋與小根》（維京國際出版）
小秋把可愛的狐狸布偶小根當作最好的朋友，有天，小根要去探望奶奶，小秋也要跟著去，他們會遇到什麼事？（維京國際出版）
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