父親為音樂製作人,母親則為知名演歌歌手,身為獨生女的宇多田光自小就展露出歌唱天分,因在美國紐約出生成長,受到美式節奏藍調 R&B 的薰陶,青少年時期即發表多首此類型之創作。在一九九八年返回日本度假,到錄音室探班母親時,偶遇 EMI 唱片公司的音樂製作人三宅彰,其後也正式簽約 EMI 旗下,更於年底十二月時發行了個人的首支日文單曲〈Automatic/time will tell〉, 這首出道曲雖未一鳴驚人,但在許多音樂人的口耳相傳發酵下,最終賣出了兩百零六萬張,成為日本史上女歌手第二高銷量單曲。
趁熱推出的第二首單曲〈Movin' on without you〉則成為她第一首冠軍單曲,累積銷量也再次突破百萬張,一九九九年三月十日她發行個人首張日語專輯《First Love》,首週銷量達到兩百零二萬張,最終銷量超過七百六十七萬張,成為日本史上銷量最高的專輯,至今無人能破。該專輯亦於台灣售出超過五十萬張,也是台灣到目前為止最高銷量的日文專輯,當時只有十七歲的她狠甩所有歌壇老將新秀,也自此奠定了在日本樂壇至今不衰的天后地位。
接下來於二〇〇一、二〇〇二年分別發行了第二、三張專輯《Distance》和《DEEP RIVER》,一樣誕生了多首傳唱名曲,如〈Addicted To You〉、〈Wait&See~Risk~〉、〈traveling〉,而在數位時代的衝擊下,搭配木村拓哉主演的大紅日劇《HERO》的〈Can You Keep A Secret?〉則成為宇多田光的最後一首百萬單曲。
二〇〇八年第五張專輯《HEART STATION》發行後,歷經一年多的巡演,宇多田光於二〇一一年開始無限期暫停歌手活動,直到二〇一六年才又重新回歸樂壇。在二〇一九年,出道二十週年巡演結束後,隨即投入第八張專輯的製作。在今年二月發行《BAD MODE》 專輯的當下,曾經所屬的環球 EMI、索尼兩家唱片公司趁勢推出歷年八張專輯的黑膠化,尤其首張專輯《First Love》當年曾限量發行黑膠,二手市場早已是萬元日幣起跳,此次復刻堪稱今年上半年日本最受關注的黑膠發行計畫。
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