政治上与学术上的千古难题：「中国」是什麽？──The Idea of China
撰文 邱建智（八旗文化副總編輯）
「中国」这个概念并不如中国官方宣称的那样源远流长、亘古不变，而是个随着时代不断改变，被诸多历史上的行为者建构、发明，甚至相互争夺的「他者」。
什麽是「中国」，以及「中国」如何演变至今，一直是学界热议的题目，例如前几年杜正胜院士就曾经出版《中国是怎麽形成的》，解构中国的组成，杜院士认为今日的中国范围，并不能代表历史上的中国。由於该题目过於敏感，相关的学术讨论在中国可能受政治干预。
现任教於香港大学历史系的徐国琦教授，在今年三月出版了另一本新书，书名为The Idea of China（暂译：《何谓中国》，原书由哈佛大学出版社出版）。本书延续学界多年讨论，希望透过还原历史脉络与广纳多元视角，审视中国是什麽，这个多年来在政治与学术上的难题。
徐教授在书中首先指出，他不问「中国究竟是什麽」，而是要问「当我们在讨论中国时，中国的意思是什麽？」以及「我们讨论的中国，到底是不是同一个中国？」在此中国就成为一个具复杂性与争议性的概念，有开放的讨论空间，不管是中国人、外国人、统治者、学者、普罗大众都会参与其中，世界上也就不只有一个中国。
同样的情况也发生在美国、法国及其他现代国家，徐教授认为现代国家的认同都是被建构出来的，中国也不例外。在前近代的中国，并没有明确的国名、疆域和宪法，当时的人与其会用中国，更常用「天下」来指称当下时空。中国是在晚清遭逢西方列强及日本人的挑战後，才被迫成为现代国家，因此这些「外人」在形塑中国的过程中扮演很重要的角色，中国更像是个多人协作的产物。
但既然历史上的中国的概念边界是浮动的，是被创造出来的，那为何中华人民共和国统治下的中国却又如此僵固，不容挑战呢？徐教授认为中国共产党政权就如同法国王政时代的路易十四，宣称「朕即国家」或「党即国家」，为求政权延续，阻断了一切讨论中国之所以为中国的可能。更严重的是，中国有意识的制造「替代性真相」来抹除历史上行为者的足迹，以达到改写历史的目的，为了就是将「历史上的中国」等同於「现代的中国」。自此，我们就只会看到一个中国，只有一个声音的中国史。
▌总编选书
The Idea of China: A Contested History
作者｜Xu Guoqi（徐国琦）
出版｜HARVARD UNIVERSITY PRESS29
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