創造新世界的紫色蠟筆──藝術家克拉格特.強森 (Crockett Johnson) 實踐夢想之路
撰文 莊世瑩（小大繪本館講師）書店裡有琳琅滿目的兒童圖畫書，那些深受小朋友歡迎的經典作品，都是怎麼創作出來的呢?來自不同國家和文化的知名圖畫書創作者，他們的作品為何具有吹笛人般的魔力，讓一代代孩童著迷?他們在童書的發展上有什麼貢獻，又為童書世界注入了什麼樣的新活水?
誠品書店特別與書評媒體Openbook閱讀誌合作，為喜愛圖畫書的大小讀者，精心規畫「兒童繪本大師」系列報導，每個月為大家介紹一位當月出生的世界級童書大師。邀請讀者一起來逛遊多采多姿的兒童圖畫書世界，也為大師熱鬧慶生。
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以《 阿羅有枝彩色筆》（ Harold and the Purple Crayon ）影響了後世無數圖畫書創作者的克拉格特．強森，在圖畫書領域受到矚目的故事，要從他和第二任妻子露斯．克勞斯（ Ruth Krauss ）於一九四五年合作的《 胡蘿蔔種子》（ The Carrot Seed ）算起。
這兩位頂尖童書作家相遇在一九三九年的秋天。個子嬌小、活力充沛且健談的克勞斯出身猶太富商家庭，高大又沉默寡言的強森則來自工人階級，但由於對社會改革抱持著相同理念，反對法西斯主義和種族歧視的立場一致，兩人非常的契合。
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克拉格特．強森（Crockett Johnson）、露斯．克勞斯（ Ruth Krauss ）
（圖像來源：維基百科、Goodreads）
在創作中撫慰受迫害的心
撰寫《 胡蘿蔔種子》的故事時，克勞斯的靈感來自對孩子實際的觀察，並以詩意律動的文字，真誠地表達孩子的感受。強森在書中只用了黃、棕、綠三色，以及簡潔的線條，即捕捉小男孩近乎神聖的自信。擁有堅定不移的信心，使得夢想發光，是這本書最動人之處。
一個小男孩把一顆胡蘿蔔種子種進土裡。
圖選自克拉格特．強森《胡蘿蔔種子》，信誼出版提供
在麥卡錫主義造成的紅色恐慌時期，強森曾為共產黨媒體工作的經歷，加上透過漫畫表達政治觀點，還結交了很多具社會主義思想的友人，使得他被列入「 四百個潛伏的共產黨員」黑名單。一九五〇年夏天開始，美國聯邦調查局（FBI）開始對強森進行監控和調查，直到一九五五年，因為無法找到確切的證據，才予以結案。
這段期間，強森將創作方向轉向童書領域。被政治高壓迫害的心靈，成為孕育《 阿羅有枝彩色筆》的沃土。阿羅手中的紫色蠟筆不僅帶著強森掙脫無形的樊籠，也對圖畫書進行了一場創新的革命。穿著連身睡衣、頂著光頭的阿羅，是世界上最富有想像力的小孩。他的名字借自強森妹妹收養的小男孩，但無論是造型、喜愛畫畫和在夜裡漫遊的習性，根本就是強森本人的化身。
還好，他頭腦很清楚，彩色筆也還在他身邊。
他趕緊弄了個氣球，牢牢抓住。
圖選自克拉格特．強森《阿羅有枝彩色筆》，信誼出版提供
只帶著一枝紫色蠟筆就率性啟程的阿羅，在一片空白中彩繪出自己的天地。《紐約時報》書評說：「這是兒童圖畫書史上，最有價值的空白。」沒有光源，他畫出月亮；沒有方向，他畫出前路；遇海造船，肚子餓就變出食物。月亮是他的嚮導，蠟筆是他的同伴，他們一起上天入地、直探宇宙，解決各種危機，迷路時，當然也一起找到回家的方法。
讓孩子擁有創造世界的能力
強森從幼兒的角度刻畫自由想像的超能力，並且以溫柔體貼的幽默感，撫慰孩子面對成人世界的不安。我的小孩約莫三歲時，我們共讀了阿羅的故事，從此阿羅成為他心目中的大英雄，有好長一段時日，他總是隨身帶著蠟筆，逢人就說：「我只要有阿羅的蠟筆，就可以自己變出想要的東西。」孩子從閱讀中相信「我可以創造自己的世界」，生而為人，這是多麼有力量的宣言。
又在氣球下面，裝了個籃子。他站在裡面，正合適。
在氣球上，什麼都看得清楚，就是看不到家裡的窗戶。不要說窗戶，連房子都沒看到。
圖選自克拉格特．強森《阿羅有枝彩色筆》，信誼出版提供
一九七五年七月十一日強森因肺癌過世。他的童書創作數量不算多，但他以原創的觀念和手法，在圖畫書的藝術表現上，開創了新的類型與風格。雖然他從沒得過大獎的肯定，但他在讀者心中播下的「胡蘿蔔種子」，讓我們相信，只要堅定心志、勇於夢想，這個世界會因此通往美善，「就跟小男孩原本想的一樣」，也跟強森原本想的一樣。
延伸閱讀——
《胡蘿蔔種子》（信誼出版）
小男孩種下一顆胡蘿蔔種子，可是媽媽、爸爸和哥哥都說這顆種子不會發芽。小男孩選擇相信自己，每天澆水照顧，等待種子發芽。
《阿羅的童話國》（信誼出版）
頂著光頭、身穿睡袍的阿羅最喜歡帶著彩色筆去散步，仔細畫下每一步路，就算不小心掉進大海或是迷路，阿羅都能替自己解困。
《阿羅有枝彩色筆》（信誼出版）
一枝紫色蠟筆 一場奇幻之旅，想像力有多大、世界就有多大！在阿羅的世界裡，沒有不可能的事！
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