创造新世界的紫色蜡笔──艺术家克拉格特.强森 (Crockett Johnson) 实践梦想之路
撰文 莊世瑩（小大繪本館講師）书店里有琳琅满目的儿童图画书，那些深受小朋友欢迎的经典作品，都是怎麽创作出来的呢?来自不同国家和文化的知名图画书创作者，他们的作品为何具有吹笛人般的魔力，让一代代孩童着迷?他们在童书的发展上有什麽贡献，又为童书世界注入了什麽样的新活水?
诚品书店特别与书评媒体Openbook阅读志合作，为喜爱图画书的大小读者，精心规画「儿童绘本大师」系列报导，每个月为大家介绍一位当月出生的世界级童书大师。邀请读者一起来逛游多采多姿的儿童图画书世界，也为大师热闹庆生。
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以《 阿罗有枝彩色笔》（ Harold and the Purple Crayon ）影响了後世无数图画书创作者的克拉格特．强森，在图画书领域受到瞩目的故事，要从他和第二任妻子露斯．克劳斯（ Ruth Krauss ）於一九四五年合作的《 胡萝卜种子》（ The Carrot Seed ）算起。
这两位顶尖童书作家相遇在一九三九年的秋天。个子娇小、活力充沛且健谈的克劳斯出身犹太富商家庭，高大又沉默寡言的强森则来自工人阶级，但由於对社会改革抱持着相同理念，反对法西斯主义和种族歧视的立场一致，两人非常的契合。
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克拉格特．强森（Crockett Johnson）、露斯．克劳斯（ Ruth Krauss ）
（图像来源：维基百科、Goodreads）
在创作中抚慰受迫害的心
撰写《 胡萝卜种子》的故事时，克劳斯的灵感来自对孩子实际的观察，并以诗意律动的文字，真诚地表达孩子的感受。强森在书中只用了黄、棕、绿三色，以及简洁的线条，即捕捉小男孩近乎神圣的自信。拥有坚定不移的信心，使得梦想发光，是这本书最动人之处。
一个小男孩把一颗胡萝卜种子种进土里。
图选自克拉格特．强森《胡萝卜种子》，信谊出版提供
在麦卡锡主义造成的红色恐慌时期，强森曾为共产党媒体工作的经历，加上透过漫画表达政治观点，还结交了很多具社会主义思想的友人，使得他被列入「 四百个潜伏的共产党员」黑名单。一九五〇年夏天开始，美国联邦调查局（FBI）开始对强森进行监控和调查，直到一九五五年，因为无法找到确切的证据，才予以结案。
这段期间，强森将创作方向转向童书领域。被政治高压迫害的心灵，成为孕育《 阿罗有枝彩色笔》的沃土。阿罗手中的紫色蜡笔不仅带着强森挣脱无形的樊笼，也对图画书进行了一场创新的革命。穿着连身睡衣、顶着光头的阿罗，是世界上最富有想像力的小孩。他的名字借自强森妹妹收养的小男孩，但无论是造型、喜爱画画和在夜里漫游的习性，根本就是强森本人的化身。
还好，他头脑很清楚，彩色笔也还在他身边。
他赶紧弄了个气球，牢牢抓住。
图选自克拉格特．强森《阿罗有枝彩色笔》，信谊出版提供
只带着一枝紫色蜡笔就率性启程的阿罗，在一片空白中彩绘出自己的天地。《纽约时报》书评说：「这是儿童图画书史上，最有价值的空白。」没有光源，他画出月亮；没有方向，他画出前路；遇海造船，肚子饿就变出食物。月亮是他的向导，蜡笔是他的同伴，他们一起上天入地、直探宇宙，解决各种危机，迷路时，当然也一起找到回家的方法。
让孩子拥有创造世界的能力
强森从幼儿的角度刻画自由想像的超能力，并且以温柔体贴的幽默感，抚慰孩子面对成人世界的不安。我的小孩约莫三岁时，我们共读了阿罗的故事，从此阿罗成为他心目中的大英雄，有好长一段时日，他总是随身带着蜡笔，逢人就说：「我只要有阿罗的蜡笔，就可以自己变出想要的东西。」孩子从阅读中相信「我可以创造自己的世界」，生而为人，这是多麽有力量的宣言。
又在气球下面，装了个篮子。他站在里面，正合适。
在气球上，什麽都看得清楚，就是看不到家里的窗户。不要说窗户，连房子都没看到。
图选自克拉格特．强森《阿罗有枝彩色笔》，信谊出版提供
一九七五年七月十一日强森因肺癌过世。他的童书创作数量不算多，但他以原创的观念和手法，在图画书的艺术表现上，开创了新的类型与风格。虽然他从没得过大奖的肯定，但他在读者心中播下的「胡萝卜种子」，让我们相信，只要坚定心志、勇於梦想，这个世界会因此通往美善，「就跟小男孩原本想的一样」，也跟强森原本想的一样。
延伸阅读——
《胡萝卜种子》（信谊出版）
小男孩种下一颗胡萝卜种子，可是妈妈、爸爸和哥哥都说这颗种子不会发芽。小男孩选择相信自己，每天浇水照顾，等待种子发芽。
《阿罗的童话国》（信谊出版）
顶着光头、身穿睡袍的阿罗最喜欢带着彩色笔去散步，仔细画下每一步路，就算不小心掉进大海或是迷路，阿罗都能替自己解困。
《阿罗有枝彩色笔》（信谊出版）
一枝紫色蜡笔 一场奇幻之旅，想像力有多大、世界就有多大！在阿罗的世界里，没有不可能的事！
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