别再被假资讯误导！《图解真相战》还原案发现场，揭露媒体操作真相的阴暗面
撰文 薩繆爾．C．斯皮塔爾（Samuel C. Spitale）「反驳废话所需的气力在量级上远远大於制造废话。」 ──布兰多利尼定律（Brandolini’s Law）
我们每天浸染在大量的媒体资讯中。这些讯息多而杂，容易让民众吸收到错误讯息却不自知，而是持续被误导，甚至还选择支持错误讯息。麦当劳热咖啡事件就是其中一个例子。
许多人都自以为了解臭名昭着的麦当劳热咖啡事件，但事发经过远远超乎我们所认知的范畴，让人惊呼「这原来才是真实的经过吗？」的惊震惊程度。让我们随着《图解真相战》的步伐，一一还原真实的事发当下……
｛本文内容由是大块文化出版提供；仅反应作者意见，不代表诚品立场；未经授权，请勿转载；首图来源：《人选之人—造浪者》＿Instagram }
以下是一般大众所知的事发经过
一九九二年，一名高龄七十九岁的老妇人史黛拉．里贝克（Stella Liebeck）在麦当劳的得来速窗口点了一杯热咖啡，後来她想在咖啡中加糖，结果塑胶杯在腿上打翻了，导致她腿部灼伤。里贝克决定向麦当劳提出损害赔偿诉讼。
在一九九四年开庭，引发媒体疯狂讨论。夜间节目主持人大卫．赖特曼（David Letterman）、杰．雷诺（Jay Leno）、克雷格．费格斯（Craig Ferguson）都曾拿她开玩笑；《欢乐单身派对》和《飞出个未来》两部影集相继制作了相关内容嘲讽这起事件。
甚至连哥伦比亚广播公司新闻网（CBS News）的安迪．鲁尼（Andy Rooney）也加入战局，发表了相关评论。
里贝克很快成为无谓诉讼滥用法律制度的代表人物，而可怜的麦当劳成了真正的受害者。
当陪审团裁定里贝克获赔二百七十万美元的惩罚性损害赔偿金（约莫等於麦当劳卖咖啡二天就能赚到的收益），美国国家广播公司（NBC）新闻主播珍．宝莉（Jane Pauley）还做了不实报导，表示里贝克打翻咖啡时正在开车，暗指根本就是她自己的错。
媒体完全没报导的是本案的事实
实际情况是老太太的孙子在开车，而且是在车子停好後，老太太才打开杯盖要加奶精和糖。因为咖啡真的太烫，所以整个杯子「像融掉一样」，导致咖啡直接洒在她的大腿上，并渗进宽松的运动长裤中。
里贝克奶奶痛到休克，她孙子赶紧带她去急诊室，後来在医院整整住了八天。那杯咖啡不只是烫，而是跟汽车的散热水箱一样高温。
咖啡翻倒後三秒内，里贝克奶奶就受到最严重的三度灼伤，深及皮下脂肪、肌肉和骨骼，全身有16%的表面积遭到烫伤，後续有二年的时间不良於行，而且留下了永久疤痕。
里贝克最初仅要求麦当劳负担一万一千美元的医疗费用，因为这笔开支不在美国医疗保险的给付范围内。麦当劳只愿意支付八百美元。她甚至两度试着庭外和解，但皆遭到麦当劳拒绝。
麦当劳在过去十年间已因滚烫的咖啡，接到了超过七百件的赔偿请求，并支付了相关赔偿金，却依然没打算调整咖啡温度。但这个事实大众并不了解，所以里贝克在二○○四年过世时，仍背负着舆论的恶名。
为什麽没几个人知道热咖啡事件背後的真相？为什麽这麽多人认定是里贝克的错？为什麽我们愿意「姑且相信」麦当劳的清白，然後去怪罪年迈的受害者？
答案很简单：宣传战
宣传战是为了鼓吹特定想法或观点，通常是为了使大型企业得利或推动政治议程。
热咖啡事件就是最好的案例：数间企业联合发起的公关宣传活动，成功宰制了整个公众论述的方向。
这些大企业在美国各地成立了不同团体，例如「抵制滥用诉讼公民组织」（Citizens Against Lawsuit Abuse）看起来像是民间团体，实际上却是由菲利普莫里斯菸草公司（Philip Morris）、雷诺菸草公司（R.J. Reynolds）以及其他有害产品制造商所出资赞助的。
这些大企业在美国各地成立了不同团体，例如「抵制滥用诉讼公民组织」（Citizens Against Lawsuit Abuse）看起来像是民间团体，实际上却是由菲利普莫里斯菸草公司（Philip Morris）、雷诺菸草公司（R.J. Reynolds）以及其他有害产品制造商所出资赞助的。
像里贝克这类的受害者根本无力刊登广告去反驳这些不实资讯，反观大型企业则可透过宣传战来说服大众相信，这些消费者提起的无谓诉讼，全都是来自於贪得无厌的律师和投机取巧的原告。
为什麽这些企业想利用大众对这起热咖啡事件的反对声浪？他们的目标是侵权法修正（tort reform）。
民众若因有缺陷的产品和服务而受伤，侵权法可保障受害者获得补偿。侵权法修正则是一项倡议提案，旨在压低大型企业於产品致伤诉讼中的赔偿金额。
民众若因有缺陷的产品和服务而受伤，侵权法可保障受害者获得补偿。侵权法修正则是一项倡议提案，旨在压低大型企业於产品致伤诉讼中的赔偿金额。
结果成效斐然。各州的立法人员开始推行侵权法修正。在德州，当时的州长小布希（George W. Bush）针对所有非经济损害赔偿制定了二十五万美元的上限，其他各州亦群起效尤。
也就是说，如有民众因工断了手脚，即便此工伤可能造成他这辈子五百到一千万美元的损失，州政府可以将赔偿金额压至二十五万美元，其余费用就落在纳税人头上，透过如美国医疗保险和联邦医疗补助等方式支付。
正因如此，法官後来将判给里贝克的惩罚性损害赔偿金从二百七十万美元降至四十八万美元，换算起来不过是麦当劳卖咖啡约八小时的收益。
由此可见出色宣传的力量之大：居然能够说服大众相信会让自己生活品质下滑的想法。
由此可见出色宣传的力量之大：居然能够说服大众相信会让自己生活品质下滑的想法。
好家在，过去几年已有数州裁定部分侵权法限制条款违法，但宣传战的谎言与伪真相并未就此休止，而且影响范围不仅限於侵权法修正和热咖啡事件。
当代社会中，宣传战一直在故意扭曲诸多盘根错节的复杂议题。企业利益团体将这些伪真相贩售给我们，为的是提高自身的经济获利，并让民众全程被骗的心甘情愿。
於是乎我们在众多议题上都只能接触到错误资讯，虽然这已不是什麽新鲜事，但问题是现今宣传战已泛滥到无所不在的程度了。
如何察觉错误资讯，进行正确的媒体识读变成现今我们需认真培养的能力，才不会轻易被假资讯的重量给压垮而不自知。
▌你知道的，真的是真相吗？
当今社会接触资讯方便又容易，我们每天都身处在庞大的媒体库之中。
但是，你有认真想过，这些大量的媒体报导是正确的吗？还是当中隐藏着许多没有报导出来的内容正悄悄混淆视听？
你所认知的真相其实不全然是真实的，甚至可能全盘皆错？《图解真相战》深入每个事件的真实面貌，推翻我们一直以来的认知，教你如何有效且正确吸收各路资讯，不会随意被报导误导欺骗！
▊作者
萨缪尔．C．斯皮塔尔（Samuel C. Spitale）
媒体研究专家，为《哈芬登邮报》（Huffington Post）、《技客》（Geek）杂志、《星战内幕》（Star Wars Insider），以及Advocate.com撰稿。他曾在卢卡斯影业（Lucasfilm Ltd.）从事全球产品开发工作，并着有《星际大战：收集银河》（Star Wars: Collecting a Galaxy）。
▌延伸阅读
陽春召我以煙景，大塊假我以文章。（李白，〈春夜宴從弟桃花園序〉）我們相信書存在的理由。我們也擁抱閱讀以其他形式存在的可能。因此我們希望自己，足夠執著但不頑固，充滿熱情卻也從容。 我們，不是指你之外的我們，而是指你和我。 不論你是作者、讀者、經銷者、圖書館管理者⋯⋯
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