別再被假資訊誤導！《圖解真相戰》還原案發現場，揭露媒體操作真相的陰暗面
撰文 薩繆爾．C．斯皮塔爾（Samuel C. Spitale）「反駁廢話所需的氣力在量級上遠遠大於製造廢話。」 ──布蘭多利尼定律（Brandolini’s Law）
我們每天浸染在大量的媒體資訊中。這些訊息多而雜，容易讓民眾吸收到錯誤訊息卻不自知，而是持續被誤導，甚至還選擇支持錯誤訊息。麥當勞熱咖啡事件就是其中一個例子。
許多人都自以為了解臭名昭著的麥當勞熱咖啡事件，但事發經過遠遠超乎我們所認知的範疇，讓人驚呼「這原來才是真實的經過嗎？」的驚震驚程度。讓我們隨著《圖解真相戰》的步伐，一一還原真實的事發當下……
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以下是一般大眾所知的事發經過⋯⋯
一九九二年，一名高齡七十九歲的老婦人史黛拉．里貝克（Stella Liebeck）在麥當勞的得來速窗口點了一杯熱咖啡，後來她想在咖啡中加糖，結果塑膠杯在腿上打翻了，導致她腿部灼傷。里貝克決定向麥當勞提出損害賠償訴訟。
在一九九四年開庭，引發媒體瘋狂討論。夜間節目主持人大衛．賴特曼（David Letterman）、傑．雷諾（Jay Leno）、克雷格．費格斯（Craig Ferguson）都曾拿她開玩笑；《歡樂單身派對》和《飛出個未來》兩部影集相繼製作了相關內容嘲諷這起事件。
甚至連哥倫比亞廣播公司新聞網（CBS News）的安迪．魯尼（Andy Rooney）也加入戰局，發表了相關評論。
里貝克很快成為無謂訴訟濫用法律制度的代表人物，而可憐的麥當勞成了真正的受害者。
當陪審團裁定里貝克獲賠二百七十萬美元的懲罰性損害賠償金（約莫等於麥當勞賣咖啡二天就能賺到的收益），美國國家廣播公司（NBC）新聞主播珍．寶莉（Jane Pauley）還做了不實報導，表示里貝克打翻咖啡時正在開車，暗指根本就是她自己的錯。
媒體完全沒報導的是本案的事實⋯⋯
實際情況是老太太的孫子在開車，而且是在車子停好後，老太太才打開杯蓋要加奶精和糖。因為咖啡真的太燙，所以整個杯子「像融掉一樣」，導致咖啡直接灑在她的大腿上，並滲進寬鬆的運動長褲中。
里貝克奶奶痛到休克，她孫子趕緊帶她去急診室，後來在醫院整整住了八天。那杯咖啡不只是燙，而是跟汽車的散熱水箱一樣高溫。
咖啡翻倒後三秒內，里貝克奶奶就受到最嚴重的三度灼傷，深及皮下脂肪、肌肉和骨骼，全身有16%的表面積遭到燙傷，後續有二年的時間不良於行，而且留下了永久疤痕。
里貝克最初僅要求麥當勞負擔一萬一千美元的醫療費用，因為這筆開支不在美國醫療保險的給付範圍內。麥當勞只願意支付八百美元。她甚至兩度試著庭外和解，但皆遭到麥當勞拒絕。
麥當勞在過去十年間已因滾燙的咖啡，接到了超過七百件的賠償請求，並支付了相關賠償金，卻依然沒打算調整咖啡溫度。但這個事實大眾並不了解，所以里貝克在二○○四年過世時，仍背負著輿論的惡名。
為什麼沒幾個人知道熱咖啡事件背後的真相？為什麼這麼多人認定是里貝克的錯？為什麼我們願意「姑且相信」麥當勞的清白，然後去怪罪年邁的受害者？
答案很簡單：宣傳戰
宣傳戰是為了鼓吹特定想法或觀點，通常是為了使大型企業得利或推動政治議程。
熱咖啡事件就是最好的案例：數間企業聯合發起的公關宣傳活動，成功宰制了整個公眾論述的方向。
這些大企業在美國各地成立了不同團體，例如「抵制濫用訴訟公民組織」（Citizens Against Lawsuit Abuse）看起來像是民間團體，實際上卻是由菲利普莫里斯菸草公司（Philip Morris）、雷諾菸草公司（R.J. Reynolds）以及其他有害產品製造商所出資贊助的。
這些大企業在美國各地成立了不同團體，例如「抵制濫用訴訟公民組織」（Citizens Against Lawsuit Abuse）看起來像是民間團體，實際上卻是由菲利普莫里斯菸草公司（Philip Morris）、雷諾菸草公司（R.J. Reynolds）以及其他有害產品製造商所出資贊助的。
像里貝克這類的受害者根本無力刊登廣告去反駁這些不實資訊，反觀大型企業則可透過宣傳戰來說服大眾相信，這些消費者提起的無謂訴訟，全都是來自於貪得無厭的律師和投機取巧的原告。
為什麼這些企業想利用大眾對這起熱咖啡事件的反對聲浪？他們的目標是侵權法修正（tort reform）。
民眾若因有缺陷的產品和服務而受傷，侵權法可保障受害者獲得補償。侵權法修正則是一項倡議提案，旨在壓低大型企業於產品致傷訴訟中的賠償金額。
民眾若因有缺陷的產品和服務而受傷，侵權法可保障受害者獲得補償。侵權法修正則是一項倡議提案，旨在壓低大型企業於產品致傷訴訟中的賠償金額。
結果成效斐然。各州的立法人員開始推行侵權法修正。在德州，當時的州長小布希（George W. Bush）針對所有非經濟損害賠償制定了二十五萬美元的上限，其他各州亦群起效尤。
也就是說，如有民眾因工斷了手腳，即便此工傷可能造成他這輩子五百到一千萬美元的損失，州政府可以將賠償金額壓至二十五萬美元，其餘費用就落在納稅人頭上，透過如美國醫療保險和聯邦醫療補助等方式支付。
正因如此，法官後來將判給里貝克的懲罰性損害賠償金從二百七十萬美元降至四十八萬美元，換算起來不過是麥當勞賣咖啡約八小時的收益。
由此可見出色宣傳的力量之大：居然能夠說服大眾相信會讓自己生活品質下滑的想法。
由此可見出色宣傳的力量之大：居然能夠說服大眾相信會讓自己生活品質下滑的想法。
好家在，過去幾年已有數州裁定部分侵權法限制條款違法，但宣傳戰的謊言與偽真相並未就此休止，而且影響範圍不僅限於侵權法修正和熱咖啡事件。
當代社會中，宣傳戰一直在故意扭曲諸多盤根錯節的複雜議題。企業利益團體將這些偽真相販售給我們，為的是提高自身的經濟獲利，並讓民眾全程被騙的心甘情願。
於是乎我們在眾多議題上都只能接觸到錯誤資訊，雖然這已不是什麼新鮮事，但問題是現今宣傳戰已氾濫到無所不在的程度了。
如何察覺錯誤資訊，進行正確的媒體識讀變成現今我們需認真培養的能力，才不會輕易被假資訊的重量給壓垮而不自知。
▌你知道的，真的是真相嗎？
當今社會接觸資訊方便又容易，我們每天都身處在龐大的媒體庫之中。
但是，你有認真想過，這些大量的媒體報導是正確的嗎？還是當中隱藏著許多沒有報導出來的內容正悄悄混淆視聽？
你所認知的真相其實不全然是真實的，甚至可能全盤皆錯？《圖解真相戰》深入每個事件的真實面貌，推翻我們一直以來的認知，教你如何有效且正確吸收各路資訊，不會隨意被報導誤導欺騙！
▊作者
薩繆爾．C．斯皮塔爾（Samuel C. Spitale）
媒體研究專家，為《哈芬登郵報》（Huffington Post）、《技客》（Geek）雜誌、《星戰內幕》（Star Wars Insider），以及Advocate.com撰稿。他曾在盧卡斯影業（Lucasfilm Ltd.）從事全球產品開發工作，並著有《星際大戰：收集銀河》（Star Wars: Collecting a Galaxy）。
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▌延伸閱讀
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