伟大的船长？詹姆斯．库克的帝国野心与终极命运的最後一次航行——The Wide Wide Sea

撰文胡金倫（時報文化出版第一編輯部總編輯）

如果不是The Wide Wide Sea 在美国Amazon 畅销榜异军突起，读者可能忘记有库克船长这号人物。这本书登上美国《纽约时报》畅销榜，也被《纽约时报书评》评为2024年度最佳书籍，近日更成为美国前总统欧巴马2024夏季选书之一，引起大家的好奇心：库克船长在大航海时代的历史上有什麽重要性？

相对於读者所熟悉的航海家哥伦布、麦哲伦、达伽马、郑和，库克船长近年来已鲜少被提及。从一七六八年库克船长引领奋进号自英国普利茅斯启航，到一七七九年死於夏威夷之後，决心号与发现号於一七八〇年返回英国为止，他耗费十年以上时间进行三次海上探险。这是大航海时代的历史传奇，也造就了冒险家乐园探险的巨大变革。

一七七六年七月十二日，已被誉为英国历史上最伟大探险家的詹姆斯．库克船长驾着决心号船踏上第三次远航。两年半後，库克在夏威夷岛的一个海滩上，与夏威夷原住民发生冲突，不幸遇害，逝世後留下至今复杂且仍有争议的遗产。库克向来被认为是尊重原住民和当地人文化的，为何他会走到致命的瞬间？

美国历史学家、作家和记者Hampton Sides，是《纽约时报》畅销书On Desperate Ground、In the Kingdom of Ice、Hellhound on his Trail、Blood and Thunder 和Ghost Soldiers的作者。在The Wide Wide Sea这本书里，他对库克船长的最後一次旅程做了精采的描述。既是缅怀库克船长留给世人的遗产，也叙述十八世纪西方航海技术探索时期的巨大努力，以及一连串危险、惊心动魄的探险经验纪录。

库克船长以其无与伦比的航海技术、人性化领导，以及对科学的奉献而着称，也被认为是启蒙时代最重要的人物之一。在之前的探险中，库克船长绘制了包括澳洲东岸在内的大片太平洋地图，并让欧洲人首次接触到许多民族。他善待船员，并以好奇心去了解他所遇到的社会，不做任何批判。

然而，在最後一次航行中，情况有些不同。Hampton Sides 认为库克船长变得喜怒无常，一次又一次地将他的两艘船引进危险状态。本书作者描述库克船长一反常态，下令对被认为偷窃的原住民进行暴力报复。这种行为可能与他的秘密任务有关，库克船长被指示要先於大英帝国的竞争对手制作航海图并夺取土地，以及发现传说中的西北航道。

西方帝国第一次接触他者的最终影响，对於世界各地的原住民来说都是灾难性的。库克船长的公开与隐秘任务之间的矛盾，在夏威夷海岸达到巅峰。当库克船长完成西北太平洋和阿拉斯加海岸的测绘後返回时，他对夏威夷人的剥削性待遇导致致命的一击——这是一趟海洋冒险，同时探讨西方殖民帝国在大航海时代如何扩张资本主义，藉由库克船长故事，一段湮没的历史重新被挖掘。

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