主題專欄 2022年1月1日

「打擊偽科學」口味的批判思考：朱家安評《如何思考怪誕現象》

撰文朱家安（哲學推廣作家）

「批判思考」容易給人一種不好相處的感覺，好像學來就是為了批判你。包含我在內，有些批判思考講師和作者會「裝乖」，強調批判思考不只對別人，也對自己：「學習批判思考，反省自己的意見和推論，做出更好的判斷」之類。這種態度當然沒什麼問題，不過哲學作家小狄奧多．希克（Theodore Schick Jr.）和路易斯．沃恩（Lewis Vaughn）不來這套，在《如何思考怪誕現象：美國大學通識課告訴你，辨識真偽的思考法則與練習》（How to Think About Weird Things: Critical Thinking for a New Age）裡，他們擺明了：這本書教你邏輯、批判思考和科學哲學，是為了讓你能踢爆占星術、超能力和醫療詐騙！

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不管是在美國還是臺灣，都有人以打擊偽科學和怪力亂神為職志，這讓《如何思考怪誕現象》在實用性之外又多了一分熱血：為什麼沒理由相信麥田圈是外星人搞的？為什麼預知未來不只是「目前沒證據支持」而是「幾乎不可能」？這本書在鋪陳必要的邏輯和科學觀念後，一一講解相關議題，在你的口袋倒滿筆戰的子彈。

《如何思考怪誕現象》是議題導向、綜合型的批判思考書，結合心理學、科學和邏輯，網羅幾乎所有想要提升思考能力的人需要的基礎概念。確認性偏誤、化約、巴納姆效應（Barnum effect）、奧坎剃刀、可否證性、演繹的有效論證⋯⋯若你跟這些概念已經熟到有辦法隨手舉出它們的意思和使用案例，那這本書能帶給你的新東西恐怕不多。但如果不是，它會是你進入批判思考並養成科學觀念的好入門。特別是如果你也看不順眼占星術、超心理學和外星人陰謀論，那就太好了，同仇敵慨的氣勢會讓你忘記這本書有448頁。

這本書預想的科學戰士是美國的科學戰士，也就是說它對付的議題有大半充滿美國風味，如UFO、智慧創造論、麥田圈、爬蟲外星人統治地球陰謀論等等。但你也可以找到關於順勢療法、超能力實驗、靈魂出竅、輪迴轉世等一般性主題的討論。Schick Jr.和Vaughn用大約三分之二的篇幅介紹基本觀念，剩下三分之一進行「實戰」，以書中前半介紹的邏輯方法建構各種支持怪誕想法的論證，再以可驗證性、豐碩度、範圍、精簡度、保守度等科學觀念檢驗，評估各種說法的合理性。兩位作者的認真程度超乎意料，例如在討論「鬼屋」的章節，他們仔細區分各種可能的說法，包括「因為真的有鬼」、「因為地點和牆壁儲存了聲音和影像資訊」、「因為睡眠癱瘓」和「只是錯覺」。除非你已經對鬧鬼、順勢療法、代禱、外星人綁架、通靈、瀕死經驗和氣候變遷等議題底下的各方說法相當熟悉，否則很有機會在這本書裡的討論得到新東西。

▶︎▶︎▶︎閱讀《如何思考怪誕現象》精選書摘｜你相信世上有鬼嗎？38%的美國人信了

本書的強項同時也是弱點。作為一本打擊偽科學和怪力亂神的書，《如何思考怪誕現象》無疑能讓鐵齒科學人津津有味（除非這人已經是有經驗的流言終結者，以致書中論點對他來說都不是新消息）。但對這些議題沒熱情的人恐怕會因為貫穿全書的種種宗教、醫療、外星人、超能力議題而感到疲乏。並且，那些對星座有好感或者秉持虔誠宗教信仰的人（以及暗中統治地球的爬蟲類外星人）則可能會被這本書冒犯。

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本書大部頭應付美國流行的種種「科學」爭論，若你想嘗試方向相同和更輕巧的臺灣議題書籍，《新媒體判讀力》會是好選擇。本書以綜合方式為讀者建立批判思考和科學的基本觀念，是相當新穎的做法，若有人好奇「那老派的做法是什麼？」可以參考《看穿假象、理智發聲，從問對問題開始：全球長銷40年美國大學邏輯思辨聖經》。本書強調思維方法和觀念，若你希望建立和這些工具相輔相成的健康心態，《零盲點思維》能幫上忙。不過我還是得說句，這本書對各種「怪誕說法」沒禮貌的程度，並不是上述那些書籍能取代的。