「打击伪科学」口味的批判思考：朱家安评《如何思考怪诞现象》

撰文朱家安（哲學推廣作家）

「批判思考」容易给人一种不好相处的感觉，好像学来就是为了批判你。包含我在内，有些批判思考讲师和作者会「装乖」，强调批判思考不只对别人，也对自己：「学习批判思考，反省自己的意见和推论，做出更好的判断」之类。这种态度当然没什麽问题，不过哲学作家小狄奥多．希克（Theodore Schick Jr.）和路易斯．沃恩（Lewis Vaughn）不来这套，在《如何思考怪诞现象：美国大学通识课告诉你，辨识真伪的思考法则与练习》（How to Think About Weird Things: Critical Thinking for a New Age）里，他们摆明了：这本书教你逻辑、批判思考和科学哲学，是为了让你能踢爆占星术、超能力和医疗诈骗！

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不管是在美国还是台湾，都有人以打击伪科学和怪力乱神为职志，这让《如何思考怪诞现象》在实用性之外又多了一分热血：为什麽没理由相信麦田圈是外星人搞的？为什麽预知未来不只是「目前没证据支持」而是「几乎不可能」？这本书在铺陈必要的逻辑和科学观念後，一一讲解相关议题，在你的口袋倒满笔战的子弹。

《如何思考怪诞现象》是议题导向、综合型的批判思考书，结合心理学、科学和逻辑，网罗几乎所有想要提升思考能力的人需要的基础概念。确认性偏误、化约、巴纳姆效应（Barnum effect）、奥坎剃刀、可否证性、演绎的有效论证若你跟这些概念已经熟到有办法随手举出它们的意思和使用案例，那这本书能带给你的新东西恐怕不多。但如果不是，它会是你进入批判思考并养成科学观念的好入门。特别是如果你也看不顺眼占星术、超心理学和外星人阴谋论，那就太好了，同仇敌慨的气势会让你忘记这本书有448页。

这本书预想的科学战士是美国的科学战士，也就是说它对付的议题有大半充满美国风味，如UFO、智慧创造论、麦田圈、爬虫外星人统治地球阴谋论等等。但你也可以找到关於顺势疗法、超能力实验、灵魂出窍、轮回转世等一般性主题的讨论。Schick Jr.和Vaughn用大约三分之二的篇幅介绍基本观念，剩下三分之一进行「实战」，以书中前半介绍的逻辑方法建构各种支持怪诞想法的论证，再以可验证性、丰硕度、范围、精简度、保守度等科学观念检验，评估各种说法的合理性。两位作者的认真程度超乎意料，例如在讨论「鬼屋」的章节，他们仔细区分各种可能的说法，包括「因为真的有鬼」、「因为地点和墙壁储存了声音和影像资讯」、「因为睡眠瘫痪」和「只是错觉」。除非你已经对闹鬼、顺势疗法、代祷、外星人绑架、通灵、濒死经验和气候变迁等议题底下的各方说法相当熟悉，否则很有机会在这本书里的讨论得到新东西。

阅读《如何思考怪诞现象》精选书摘｜你相信世上有鬼吗？38%的美国人信了

本书的强项同时也是弱点。作为一本打击伪科学和怪力乱神的书，《如何思考怪诞现象》无疑能让铁齿科学人津津有味（除非这人已经是有经验的流言终结者，以致书中论点对他来说都不是新消息）。但对这些议题没热情的人恐怕会因为贯穿全书的种种宗教、医疗、外星人、超能力议题而感到疲乏。并且，那些对星座有好感或者秉持虔诚宗教信仰的人（以及暗中统治地球的爬虫类外星人）则可能会被这本书冒犯。

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本书大部头应付美国流行的种种「科学」争论，若你想尝试方向相同和更轻巧的台湾议题书籍，《新媒体判读力》会是好选择。本书以综合方式为读者建立批判思考和科学的基本观念，是相当新颖的做法，若有人好奇「那老派的做法是什麽？」可以参考《看穿假象、理智发声，从问对问题开始：全球长销40年美国大学逻辑思辨圣经》。本书强调思维方法和观念，若你希望建立和这些工具相辅相成的健康心态，《零盲点思维》能帮上忙。不过我还是得说句，这本书对各种「怪诞说法」没礼貌的程度，并不是上述那些书籍能取代的。