設計師總能在各方的任性中找到出路:科幻小說《最後的太空人》設計幕後
撰文 詹凱婷(獨步文化編輯)《最後的太空人》(The Last Astronaut)作者大衛.威靈頓(David Wellington)以恐怖小說見長,並以「吸血鬼獵人」系列(The Monster Island)聞名。《最後的太空人》出版前,他早已用D. Nolan Clark的身分出版二十餘本科幻小說。
本書主角莎莉.詹森是舉世聞名的太空人,卻因一樁失敗的火星任務而退隱。多年後,人類史上前所未見、第一艘來自太空的星艦朝地球飛來,莎莉臨危授命,帶領小隊探索未知星艦,救援生死不明的太空人,找尋外星船員的蹤跡⋯⋯
相較於奇幻小說封面多為插畫風格,科幻小說封面多以機械、前衛、未來感的元素構成。而這次獨步文化卻選擇了以插畫呈現大衛.威靈頓這部科幻懸疑小說。編輯坦言,這個決定,簡直像是賭博?!
如各位所知,科幻小說在臺灣市場銷路艱困((´༎ຶོρ༎ຶོ`)),就算有電影改編、人氣作家加持都不見得能繳出好成績(也有作家到科幻就栽跟斗的),但出書量不稀少,幽默風趣、史詩磅礡、哲思妙想、推理懸疑、自我成長、寓言警世、戀愛綺想──各式各樣風格都有!
不過,比起奇幻小說,好像很少用插畫書封?
❐ 選擇插畫書封,如同賭博
《最後的太空人》講述星艦「2I」駛向地球,人類試圖接觸的故事。
外星人來占領地球?獲得資源?和平交流?人類派出四名太空人嘗試接觸,找出目的。但事情沒這麼容易,因為船艦上竟然沒有溝通「對象」!事實上,內部根本超出常識,規模超乎想像巨大,內部漆黑無光。當然,不能用地球常識想像外星星艦,但找不到船員,如何溝通?更甚者,這不會是航行在宇宙的外星鬼船?
四位主角,戰戰兢兢前進,故事篇幅放在他們在船上的冒險(這艘船艦上有很多特殊設計,讀起來就像是外太空版的《盜墓筆記》!),同時書寫人物的針鋒相對,他們踏上的不只是往外探索的未知旅程,也踏上往內的心靈之旅。
這是本娛樂輕科幻小說(沒有大量科幻用詞,太空人都在上山下海冒險犯難),注重人物描寫,過往做科幻小說會用磅礡壯麗的封面,日系科幻可能比較無機質。但──既然這次冒險成分更突出,而科幻小說通常有商業危機,就大膽一點來些「冒險」風格吧!對不起,是賭博的心態。
不過,想和善於縫合多種意象的臺灣插畫家山米合作點「不一樣的東西」,恰好是絕佳機會。
和山米首度合作是日本作家恆川光太郎《金色大人》(金色機械),那是和風武俠小說(微微科幻),構圖結合男女主角與棲宿眾人心願的鬼宮殿。山米十分善於從故事抽出意象,再像藤蔓編出藝術品般重新縫合──特別的是,雖然嶄新,卻可以被觀者「理解」,引發共感。很難簡單歸類畫風是歐美和風,向四面八方靠攏的彈性和想像力異常豐富的表現,讓人覺得適合遊走不同類型。
❐ 山米:我被結局的畫面震撼到了!
封面沒有關鍵暴雷,別擔心。但構圖意象,確實有從結局來,山米選擇兩個主題發想,一是女主角,二是星艦特性。最初提案階段,插畫家表示主題是「本能」──本書主角,任務指揮官莎莉.詹森的願望。
莎莉是勇敢果決的太空人,熱愛宇宙,夢想登上火星,因為任務失敗,害死部下,太空夢碎。和星艦「2I」接觸的機會,是她二次機會。這是故事主軸,也是山米繪製核心。
山米表示,自己從小就特別會被人物仰望的臉部輪廓吸引,那讓人感受到希望與勇敢、甚至是決心。因此,這次決定讓女主角仰望著她深深嚮往的火星,並選擇以張開雙臂,有如飛翔和擁抱的肢體語言來呈現她的內心。
作者構思的外星生態,也是另一個深深吸引山米的要素。故事描繪星艦上存在特殊的「卷鬚」,讓她聯想到頭髮,也想起某個科幻說法:「遠古人類的頭髮能夠用來交流訊息。」她因而讓女主角的髮絲和火星交疊,而紅色星艦2I就彷彿在推動她,給予她更強大的信念。
莎莉左右的四位角色,是太空任務的成員。左往右介紹,是地球基地的長官羅伊、武官霍金斯、醫官拉奧、科學家史蒂芬斯──繪製四人長相時和山米討論過,根據真人演員和遊戲角色結合發想,也許大家可以猜猜。
畫面最下方是眾人故鄉──地球,故事的起點,中間的雪白艦體,是四位太空人的太空船。有趣的是,這是靜止插圖,但從下往上看,將從視覺歷經《最後的太空人》整趟旅途。
❐ 兩種設計,Dochi?!
插圖已定,接下來是設計。本次委請設計師高偉哲協助──閱讀時,我覺得頗有老派美國平裝書風格,和山米與設計師都提過,希望延續調性。插圖過程中,設計多次提供意見,尤其在整體色系選擇上,也有大膽建議。
完稿階段,山米試兩種色系,一是注重整體平衡,色系偏藍、氣質溫柔;二是激烈突出,以橘紅色系為主。後來考慮到希望陳列時更吸睛張狂,再來是保持美國平裝書調性,我們選了紅橘色系,想讓畫面「不那麼討喜」,讓讀者將視線留在書封上。(有時太協調平衡,反而會讓書在平台上跳不出來)
突破顏色和完稿關卡,最後居然卡在設計版型──兩款設計,各有優缺,第一款文字壓的鋪排,符合最初想像,整體更像歐美外文書,風格尖銳突出,標準字用燙金,氣勢想必驚人;第二款相對氣勢平穩,文字易辨,氣氛溫和,剛好和色系選擇時出發點不同。
進入投票階段,兩款勢均力敵,無論是內部出版社投票、外部各行各業投票,都選不出決定性一方(也有投票一段時間後跑票的人),實在苦惱!搞到後來,責任編輯自我說服,既然兩款票數差不多,想必沒有正確答案。再者,「科幻小說很難賣」、「色系已經比較挑釁」和「疫情階段書難賣,不好多花成本燙金」,咬牙選了溫和的第二款。
到底是不是正確的選擇呢──到此時還是很煩惱,但和山米合作仍然刺激愉快,而設計師總能在大家的任性中找到出路。
▌撰文者簡介|詹凱婷
獨步文化編輯。在出版業持續打雜中,希望大家喜愛海鱗子(心)。
▌《盜墓筆記》冒險懸疑 ╳ 《異形》恐怖變異╳《撕裂地平線》宇宙驚悚
☞《最後的太空人》
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