自古以来,以猫作为书写主题的创作有不少,像是夏目漱石经典之作《我是猫》、有川皓的《旅猫日记》,或是佐野洋子的绘本代表作《活了100万次的猫》,皆从故事中传递人与猫咪之间时而带点疏离感,时而却又十分紧密的复杂关系。
宇津木健太郎的全新小说作品——《猫与罚》透过「猫有九条命」的民间传说作为设定,打造猫咪与不同主人之间的情谊。书中的猫咪在最後一世的时候齐聚至魔女经营的古书店「北斗堂」,其中小黑曾经的主人是某位文豪,他却不愿诉说与其相处的时光。
在最後一世,小黑与人类女孩小圆相遇,从小便出没在书店的他,喜爱写作,然而却在某一天,小圆不再提起写作,甚至性格产生了剧变,究竟是什麽事情导致小圆放弃写作?小黑在最後一世,又会与小圆产生怎样的连结呢?
▌与猫咪相伴的幸福时日
猫咪小黑经过好几世的磨难後,迎来最後一世,他来到由魔女经营的古书店「北斗堂」。
曾是某位文豪猫咪的小黑,不曾倾诉过去相处的回忆,现在他即将与另一位人类相遇,连结起奇妙的缘分。
▊作者
宇津木健太郎
一九九一年生,出身埼玉县越谷市,在充满书本的家中成长,回过神来已经开始写起小说。
怀着总有一天会成为职业作家的自信持续写作,并进行同人活动,在二〇二〇年以《森が呼ぶ》(森林的呼唤)得到第二届最恐怖小说大奖。新书《猫与罚》夺得2024年日本奇幻小说大奖。
《猫与罚》拟人化猫咪,进入他们眼中的异想世界
图片来源:圆神出版提供
与作家共度的猫生,是如此独一无二。
《我是猫》本猫,来到有点奇怪的古书店,这里的每只猫,都曾经是大文豪的猫。看到上面这些文字,我就迫不急待想知道这是本怎样的小说。以猫为主角的文学作品,总是特别吸引人。因为人类爱猫,我们总是揣想着,从猫咪眼中看出去的世界是什麽样的,我们会将猫拟人化,透过幻想描绘出他们眼中的世界。《猫与罚》便是这样的一个故事。
真好看,一翻开书本,就让我欲罢不能,花了一个下午把这本书读完,彷佛经历了一次奇幻又感动的旅程。看完之後,看着家里的猫咪小栗子,忍不住跟他对话,总觉得栗子可能就像书里的猫咪们,可以听得懂我说话。
这是一本关於猫的书,更是一本讨论作家、故事与创作的书,长久以来,猫咪就深得作家的喜爱,许多知名作家都养了猫,更将猫写进了他们的作品中。猫与文学彷佛就是息息相关。
本书既有文学作品的深思,也有奇幻小说的解谜趣味,用俗谚「猫有九条命」,作为串连整本书的核心。主角是活过了八世的无名黑猫,当他进入第九世,他走进了一间名为北斗堂的老旧书店里,开始了他与书店老板以及众猫的故事。书店老板北星听得懂猫语且能够与猫沟通,被称为魔女,北星的身分神秘,北斗堂古书店同样神秘,起初看来只是留了一群猫的书店,随着剧情进展,才逐渐揭开身世。读者很快就可以意识到小黑就是夏目漱石小说《我是猫》里的主角,而群聚在北斗堂的猫也都各个大有来头。都是知名作家身边的猫,也都曾经被写进了文学作品中。
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北斗堂是一个守护着书本与作家的场所。而这些猫,是来诉说曾经与他们共度猫生岁月的作家的故事。
我很喜欢书中透过对主角黑猫前八世的生命经历,很自然地带出了日本近代的历史,从战前,战争时期,战後复苏,泡沫经济等,每一个时代的人们对待猫的方式都不同,黑猫因此度过了或平静或幸福或悲惨的猫生,其中令他最为怀念的,是第三世,与那位身体不好的作家共度的时光。那段一起共度的时光太过珍贵,他始终不肯与他人分享。
小说中对於古书店的魔女北星,以及被她收养的几只猫,卡亚,吉诺,露露,小不点等的描述非常细腻,这些花色各异,性格不同的猫咪彷佛就在我们眼前,魔女北星的秘密到底是什麽也同样引人思索?
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《猫与罚》从陪伴中,拯救过去受伤的自己
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不用活八辈子,只要谈过几次恋爱,我们也可能像小黑一样因为被背叛而绝望,不再对有所期待。对世界与人类都失望的小黑,继续投胎转世,来到第九世,彷佛为了完成使命一般,他不但遇到了一群与他有类似遭遇的猫,还遇见了一个想要写作的女孩,小圆。
这本书透过猫的视角,让我们看到人世的流转,也看到苦苦执着於写作与故事的人类,如小黑的第三世主人,以及其他猫咪一起生活过的作家,我们为何写作?为什麽编织故事?为什麽执着於想像?从小就在北斗堂出现的女孩小圆,一开始喜欢看书,後来开始写作,但有一天,她宣布放弃写作了。後来她再度出现在大家面前时,神情模样都改变很多,小黑为了调查小圆为何放弃写作,还设法跟踪她,想办法让她把他带回家,因此看到了小圆与母亲的冲突。
「要当作家什麽的,不要做这种实现不了的梦。上大学,好好读书,找一个正经的工作。」小圆的母亲一次又一次地叫骂着,要小圆放弃写作,看到这一切的小黑终於知道小圆为什麽放弃。也因为放弃梦想,整个人陷入了迷惘。
该怎麽办呢?小黑想着。一只猫竟然想要鼓励人类继续追求梦想吗?刚开始我一直在想,猫与罚,猫我知道,那麽罚指的是什麽?我年轻时也像小圆一样,曾经因为家人反对,因为自己担心父母失望,而在工作与写作之间痛苦挣扎,那时想要写作变成一种想望而不可得的事,我也想过,如果可以打心里放弃写作,是否就不会那麽痛苦?但放弃了写作的自己,会变成怎样呢?不写作,自我彷佛就会消失无踪,这样的想法让我害怕。
小圆的母亲告诫她,可以靠着写作赚钱生活的都是真正的才华的人,是很少数的。那麽,我是否拥有可以靠着写作就生活下去的能力?我是否有足够的才华呢?要继续还是放弃?感觉不管怎麽作都会痛苦。那时我就感觉,让我拥有想要写作的热情与天份,却不给我机会写作,就像是一种上天对我的惩罚。
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多年後我才知道,如何克服现实的困难,如何在写与不写之间作出抉择,这一份试炼,就是写作者对自身最深的探问。写与不写,只关乎自己。而作出选择,扛起代价,写作究竟是惩罚还是祝福,时间最终会给你答案的。
我觉得书中最温暖,最具有深意的,就是关於小黑为了鼓励小圆写作所作出的努力,一只小小的猫,为了鼓励热爱写作的女孩,想尽各种方法,做了各种尝试。而最终他到底做了什麽,才帮助了小圆,也帮助了自己呢?这里容我卖个关子,把答案留给读者自己寻找吧。
在这本书里,小小的黑猫用他最後一世,告诉我们,最深的爱,就是祝福,最深刻的付出,就是帮助对方实现自己的梦想,而这些努力都不会白费,因为在陪伴与疗癒他人的同时,你也拯救了曾经失落的自己。
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