酒窖小学堂：橡木桶与葡萄酒

撰文 Cheers

从Montrachet的Chardonnay到波尔多五大酒庄，世界前50大昂贵的葡萄酒几乎都经过橡木桶陈酿，原因在於橡木桶会为葡萄酒增添风味。橡木是葡萄酒世界中至关重要却又时常被忽略的部分。当你仔细了解就会发现，橡木桶的类型、大小、新旧、纹理和处理方式等因素都会对最终完成的葡萄酒产生很大影响。

▍3种主要橡木种类
法国橡木｜French Oak
美国橡木｜American Oak
东欧橡木｜Eastern European Oak

▍橡木桶的制作过程
伐木-将橡树原木锯成适当长度。
切割-法国是顺着木纹劈开，美国则是锯开，减少废弃。
乾燥-乾燥期约24~36个月，湿度从70%降到15%。
裁切与刨光-将橡木板条变成木桶板。
组装成圆桶-将橡木桶板拼装起来。
第一次烘烤-藉由加热及圆形铁箍的辅助，将侧板弯成弧形。
第二次烘烤-依据期望，施以轻中重不同程度的烘烤。
盖住底部-调整固定橡木桶底部和顶部。
测试-以水+压缩空气测试防水性之後就制作完成了。

▍橡木桶对葡萄酒的影响
法国橡木桶风味较为细致，具有烤面包和坚果风味，而且单宁比较柔软。
美国橡木桶带有圆润甜美的椰子和香草风味，但是单宁较涩。
东欧橡木桶的风味介於法国橡木桶与美国橡木桶之间。

▍橡木桶替代品
为葡萄酒增添橡木风味最廉价的方式是加橡木香精。另外较常见的形式是在发酵槽内加入橡木的碎木屑或橡木板薄片，不但快速，成本也较低。由於橡木价格昂贵，经橡木桶发酵或熟成的葡萄酒价格也较昂贵。

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