小说《像这样的小事》揭露视而不见的真相，从选择中反思暴力与恐惧｜迷诚品Podcast
撰文 迷誠品內容中心关於人性本质，在古今中外的哲学思辨、文学作品中，都有人提出不同的观点与看法。你觉得善良是人类与生俱来的特性吗？在生活中，遇见不公不义的状况时，你会选择挺身而出还是视而不见？
爱尔兰小说家克莱尔吉根的作品《像这样的小事》，探讨的就是一个关於「选择」的故事。故事发生在寒冷的圣诞佳节，煤炭商人在送货时，意外发现被囚禁的少女，面对个人处境、时代背景、社会氛围，他究竟该如何行动，才对得起自己的心？
这本小说只有四万字，但作者却写了将近十年。以短篇小说见长的吉根，擅长用微小的日常情节，堆叠出极具张力的故事转折。精炼的文字，道出一个鸡蛋与高墙的故事，兼具普世及警世棈神，逼读者直面内心、反思生命里的善恶抉择。我们可以透过收听迷诚品Podcast或是阅读此篇文章，由作家曹驭博莅临分享，从文学技巧到创作脉络，带读者一起体验短篇小说的灵魂与魅力！
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《像这样的小事》不是救赎，而是选择的反圣诞小说
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「《像这样的小事》很特殊，同样在讲圣诞节，但是它是在讲一个有点卑微，但又有点勇敢的男人，他怎样去做选择这件事。」曹驭博接着说：「所以这本小说的主要基调，不是救赎本身，而是选择。」
克莱尔．吉根的着名小说《像这样的小事》，并曾由《奥本海默》的席尼墨菲主演，改编同名电影。该书时常被视为「反圣诞故事」，因为其中的情节内容，不像圣诞故事般在结局让角色获得救赎，变成更好的人，而是在其中不断历经选择的故事。
故事中的男主角——比尔．费隆，是一名煤矿商人，他的名字中也隐藏有趣的巧思：「Bill在英文里面有钞票或支票的意思，那Furlong其实有另一层的意思，就是牛只犁田的长度测量单位。」曹驭博解释名字背後的意思，其中名字含意，也体现在小说中费隆的需求与朴实的性格。
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费隆是一名送煤炭的商人，他在每天清晨，会进入每个家庭、修道院的前後门，在寒冬中为家家户户运送煤炭。当某个寒冷的清晨，费隆送煤炭的途中，在修道院的煤仓发现一位被锁在其中，衣衫不整、蓬头垢面，在角落中瑟瑟发抖的女孩莎拉，这让费隆动了恻隐之心，也使他将会面临艰难的挣扎与选择。
同时，吉根由费隆从事的工作暗示故事的细节，传说中，圣诞老人会送礼给乖孩子，若是不乖的孩子则会收到煤炭：「在这篇小说中，可能所有人都是某个暴力的共谋，所有人都是坏孩子，都可能收到煤炭。」曹驭博藉由小说中联系的历史背景，推敲费隆送煤炭的可能性与情节所隐埋的恐惧与担忧。
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《像这样的小事》故事背景
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《像这样的小事》故事发生於1985年的爱尔兰，正好处於英国与爱尔兰签订《英爱协定》（Anglo-Irish Agreement）的时期：「他们协议一件事情，就是承认北爱尔兰。因为在整个二十世纪的北爱和南爱冲突剧烈，甚至会有刺杀英国皇室、独立运动的事件出现，电影《贝尔法斯特》有类似的背景设定。」
曹驭博科接续科普，爱尔兰的政府与新教徒的权力交互在一起，甚至由有时候还会大於政府，这使法条虽然可以让北爱尔兰人决定去留，可以加入英国体系，然而政治信仰与宗教信仰是否能转换共通，也成为微妙的地方。
加上吉根於後记中提及，虽然是虚构作品，不过故事本身对应到真实的历史背景，其事件被译为「玛德莲洗衣房」（Magdalene laundries）。是教会在庇护失学或是失功能家庭少女时，却迫使这些少女做苦力：「这些小孩除了洗衣服之外，後来爬梳一些资料，有些小孩子也可能去做性服务。」曹驭博提到这场事件直到二十世纪从地下室发现155具生前遭受性暴力的女孩屍体，才藉此广传开来，被大众所知。
透过小说可以得知，像这样的暴力，直到现今社会也依然持续发生。这连结到曹驭博去年谈到的其短篇小说作品——《爱是失手的煞车》也曾提过性暴力的议题以及书写：「写性暴力这件事情真的是一件非常让人难过，但也非常矛盾的事情。最可怕的性暴力的描写与书写就是写现场，很多雄性作家，他们在写性暴力的时候，通常喜欢再重新描述那个场景。」钜细靡遗的描写，将恐惧以文字再次呈现，阅读的同时也造就二次创伤。
因此，曹驭博认为，这正是吉根的书写细腻的地方，她体现历史洪流中被忽略的议题：「吉根写出一个大时代宗教冲突、政治冲突、地缘冲突之下，其实性暴力反而是被边缘化的一个事件，甚至变成一个单一事件。」
主人翁比尔．费隆的角色通性
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「费隆刚好就是一个不血气方刚、非常沉稳的人，但他常常在生活中去自我反思。」曹驭博提到，所谓的角色通性，是阅读的过程中，读者会从角色身上感到共鸣，或是看似平庸的角色，却在某些瞬间展露该角色闪耀的面向，而费隆便是这样的角色。
正好与书中呼应，费隆的妻子爱琳送给他狄更斯的小说《小气财神》作为圣诞礼物，针对这个段落情节，曹驭博解释：「狄更斯的小说特徵，便是一个人如何在小说的互动中获得救赎与改变，有点像成长小说，正好互文小说中，费隆也是一个类似狄更斯式人物。」
不只是《小气财神》，狄更斯众多着名作品，像是《块肉余生记》、《孤雏泪》皆是描绘下层阶级遭到资本主义剥削的角色，并从故事中所遭遇的各种事件中成长，最终获得救赎或是成为救赎他人的角色。费隆正好符合狄更斯小说的角色性格，然而其妻子——爱琳却是恰恰相反的角色。
依据小说的发生年代、角色们所处环境，能够温饱已经非常不容易，若要超越人性，给予大爱，更是件不容易的事。这也是爱琳对费隆提到，有些人过得不好是自找的，如果你要好好过生活，就必须视而不见。
依据小说的发生年代、角色们所处环境，能够温饱已经非常不容易，若要超越人性，给予大爱，更是件不容易的事。这也是爱琳对费隆提到，有些人过得不好是自找的，如果你要好好过生活，就必须视而不见。
「他的太太是完全相反的角色，认为我才不管呢，我们现在能过得生活已经不错了，为什麽还要去关心我不爱的人？」爱琳在小说中所展现的面貌可能不讨喜，然而却是现实中大多人面对和费隆相同抉择时会显露的情感：「也许我们没有想到，当我们维护自己爱的人时，就是利己的人。」曹驭博说，或许像爱琳这样才是寻常的行为，费隆反而是有些反人性的。
这样的性情看似冷酷无情，却也是守护家庭优先的防护意识：「吉根透过爱琳这个角色把视而不见的社会氛围，或是社会里面的冷漠，在寒冬里面去开展出来。」曹驭博也提到，像爱琳这样的人物，在电影、小说中也时常出现，然而在故事中看似自私的角色，实际上才是最符合现实的描绘。
克莱尔．吉根小说和平结尾隐藏的危险气息
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吉根是爱尔兰的着名作家，也是短篇小说的翘楚，虽然作品不多，但细腻且充满画面感的风景描绘、以肢体带动情节延展、人物之间复杂交织的情感，都成为吉根作品的特色。
《像这样的小事》以小说来说，篇幅并不长，大约四万字左右，却花费吉根十多年的时间书写，对於每一字一句的调整使用，以纯朴纤细的文字包裹，描绘着不想被述说的真实故事。
「吉根的小说，如果要用几个词汇来描述的话，就是简练。她的词汇其实蛮简单的，但是在描述景色上、象徵意涵或是暗示一些细节上面，雕琢非常细腻。」曹驭博列举吉根在写作手法上巧妙的地方，同时，她擅於描绘一些悲伤处境、家庭暴力、不幸的人们，藉由描绘小人物的心境与遭遇，使吉根的情节建构饱满，充满深意。
曹驭博提到，书中费隆和拥有与母亲相同名字的莎拉在煤仓相遇，当女孩询问可不可以带她离开，或是带到河边淹死的时候，费隆缓缓地伸出空无一物的手掌，当中巧妙的肢体描写，使他印象深刻：「我觉得这是我们两个都是一无所有的状况，我没有什麽能够施舍给你，就像你也不可以把你完全交给我。这是一个很大的暗示，暗示我们彼此都处在非常无能为力的情况。」
同时，无论是故事中的情节、最後的结局，吉根都会以相对平和的角度去描绘，并时常於尾段埋藏如奇蹟般的场景，然而这层平静的句点却反而令人不安：「我认为结尾和平的小说更难写，因为危险还在持续，目前的停歇只是表象，就如同这本小说。」曹驭博认为，这是吉根小说强大，却同时也是恐怖的地方。
书写中反思无止境的邪恶深渊
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《像这样的小事》最後，费隆将莎拉从修道院中解救，而故事也到此结束，读者无从得知费隆将会面对怎样的质疑目光、莎拉的命运又将会如何：「如果以历史的角度来说，费隆带走一个女孩，并没有改变所有结果，也许那个女孩过不久会被教会再度抓走，所以这是一件难过的事情。」曹驭博点出小说後续可能会发生的情况，绝不是皆大欢喜的欢乐结局。
然而，现实是费隆和家人、莎拉、受到伤害的人们，会继续度过看似平凡的日子，彷佛就像是书名所说，是一件「小事」，当这些小事一件件发生，串联起来却成为巨大的暴力与恶意，在视而不见的日常里，被悄悄隐藏在清晨运送的煤炭中。
「但是，邪恶没有根本，邪恶是永无止尽的，每一件事情都是看似独立，但是把它放在一起却是有迹可循，所以小说家、散文家、诗人，我们应该是要把这个看似单独的事件写下来，不要让人忘记这件事情。」曹驭博表示，吉根每篇小说，无论长短，皆是由一件一件小小的暴力事件组成，但暴力并不会因此停止，不过却因书写成文字、被阅读，让人正视这些暴力，从角色的抉择中学习，反思藏匿於表象中的恐惧深渊。
一个选择可大可小，也许最终对整体的结果并没有产生戏剧性的转变，甚至让陷入另一个深渊之中，但是，无论身处哪个时空背景，人们永远需要与自己进行长时间的思辨与选择，无关乎正解与否。
▌平静日常埋藏的暴力
比尔费隆是一名煤炭商人，并拥有五位女儿，每天努力地养活全家。然而某天他运送煤炭到修道院时，却发现一名衣衫不整的少女被锁在煤仓中。
由选择堆积的日常，在一切看似和平的表象上，却隐含着许多人视而不见的秘密……
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