匡灵秀最新小说《地狱修业旅行》以犀利眼光洞察学术之路｜迷诚品Podcast
撰文 迷誠品內容中心什麽是地狱？你可能会想到知名恋爱实境节目《单身即地狱》，也可能会联想到法国哲学家沙特所说「他人即地狱」，但我们今天分享的小说，主角真的到地狱里冒险了！《地狱修业旅行》是作家匡灵秀在《黄色脸孔》後的新作，讲述魔法博士生为了毕业，必须进入地狱，拯救教授的灵魂，更要抢救自己的研究生涯。
本集邀请清华大学讲师李信莹与我们对谈，透过收听迷诚品 Podcast 或是阅读此篇文章，我们将会聊到地狱在文学当中的隐喻、学术之路的美好与艰辛，以及读懂什麽是匡灵秀的讽刺。
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阅读《地狱修业旅行》前，匡灵秀必看小说推荐
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「我个人认为，阅读《地狱修业旅行》是漫长但值得的过程。」清华大学讲师李信莹分享阅读匡灵秀第三本着作——《地狱修业旅行》的心得感触。匡灵秀的小说从《巴别塔学院》再到《黄色脸孔》皆受到热烈的讨论，这次作品承袭他一贯的讽刺写作风格，写出值得深思的学术圈课题。
新作《地狱修业旅行》与前作《黄色脸孔》是截然不同的故事题材，在写实中增添魔幻的色彩。讲述主角「爱丽丝．罗」是主修分析魔法的剑桥大学博士生，他放弃所有娱乐，每天埋首於书籍、研究和撰写论文，只为了能顺利毕业，并透过教授的人脉获得求职推荐信。後来，却因为一场魔法实验的意外事故，造成指导教授「雅各．格莱姆斯」惨死，灵魂落入地狱。於是，爱丽丝勇闯地狱设法将指导教授带回人间，好让自己通过论文口考和拿到推荐信，能够顺利毕业。
看似故事包含地狱和魔法的奇幻元素，实际上却充斥着博士生的辛酸血泪。匡灵秀在书中展现满满的讽刺功力，写出学术圈背後的黑暗与势力。不过，由於《地狱修业旅行》的篇幅较长，李信莹建议第一次阅读匡灵秀作品的人，可以从前作入手。若目前已投入职场的读者，可以从《黄色脸孔》读到职场中有苦难言的情况。至於，学生族群读者可以从《巴别塔学院》开始入门，可见不同身分阅读匡灵秀的作品，能触及的共鸣点也不尽相同。
从《巴别塔学院》到《地狱修业旅行》的讽刺美学
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匡灵秀作品充满强烈的批判意识，他总在书中融入不同文化种族、历史脉络的元素，在现实与奇幻之间寻得平衡。无论是《巴别塔学院》使用的银条魔法呼应工业化时代，或是《黄色脸孔》中对於身分政治的质疑。这次《地狱修业旅行》虽然主角群身处的时代背景、环境与台湾熟悉的学术场域不大相同，但书中对於博士生精辟的心境和生活型态却能够引起深刻的认同。
「讽刺文学是英国很深刻的传统」李信莹聊到书中主角爱丽丝为了研究好几天未阖眼，不吃不睡只能依靠兰巴斯面包（一种能快速吃完的高热量营养棒作为生存粮食）「从《格列佛游记》（Gulliver's Travels）开始，英国故事就有浓厚的讽刺，而讽刺是一种内行人才看得懂的笑话。」因此透过小说，可以看见主角虽然是剑桥名校的学生，生活却不如想像中的轻松惬意。而学术圈的教授，也并非各个都是德高望重的君子。
匡灵秀的作品值得注目的地方，在於他能够以独特视角将封闭体制中的不堪与罪恶描绘出来，并且时而严肃，时而趣味的叙述方式，让体制内的人心有戚戚焉，而体制外的人则是能看见不熟悉领域的黑暗与纠葛，深入匡灵秀试图批判的观点。
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《地狱修业旅行》东西方地狱差异
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《地狱修业旅行》的原书书名「Katabasis」即为古希腊文的地狱之旅。一开始出现在奥菲斯为了找回被毒蛇所咬死的爱妻尤丽狄丝，只身前往地狱的故事。而小说中的爱丽丝则是为了寻找灵魂跌落至地狱的教授，不惜一切代价前往地狱。
爱丽丝需要穿越像是傲慢、欲望、贪婪、愤怒等八个关卡，才能够找到教授的灵魂。李信莹提到，无论是东方或是西方的地狱，都需要有个明确的目的才得以进入。不过相较东方广为人知的十八层地狱，西方地狱更倾向让死者等待投胎的过度领域。假如是活人踏入地狱的话，则会经历一场学习之旅：「有的故事确实是惩罚，但大部分的情况下，如果活人去地狱的话，是需要学习的。」因此，《地狱修业旅行》不光是主角下地狱救教授的故事，更是爱丽丝自我学习、探索的旅途。
书中每个关卡艰难重重，然而将其对照至学术学位，能够沉浸在知识的汪洋里，找寻各方有趣观点的过程是件愉快的事，但要等到需要提笔写下研究发现和成果时，却迟迟无法动笔，不想结束这场知识探索的学习之旅。不过地狱终究是短暂的滞留之地，并非长居地带：「有些人其实会一直待在地狱里，不想投胎，因为其实蛮愉快的，但不赶快投胎也是个问题。」
《地狱修业旅行》真正的地狱是谁？
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「书中一再验证一件事，就是我们生活中有时候会生不如死，但那个痛往往不是自己造成的，而是周围环境逼迫你没有选择，那就会让你生不如死。」故事中，彼得是和爱丽丝结伴前往地狱的同学，起初爱丽丝并不喜欢彼得跟随，因此对他说出法国哲学家沙特的经典名言：「他人即地狱」。
这点也对应到匡灵秀一直以来的写作课题，作为一位外来者，在一个主流的环境、制度中会遭遇的情况：「许多读者会跟我一样，发现最地狱的会是别人造成你生不如死，但你却无法控制别人。」李信莹进一步说明，这个地狱不只是群体，可能也包含事件或是环境，有时候被主流结构所压制，形成无法肆意脱离的惨况，进而导致身在其中的人没有自主选择的权利，只能在既定体制下挣扎并欲求生存。
爱丽丝主修的分析魔法，形似於哲学难题中的悖论，当说谎者以无懈可击、没有逻辑漏洞的论证述说一个荒谬的论点，在故事中成为施展魔法的要素，构筑完整的魔法系统：「某种层次上，不管是对自己或是他人说点小谎，其实是为了要维持大家可以走下去的信念，才有办法存活下去。」因此，故事中虽然以「地狱」这个乍听之下有些惊悚的场域作为书写空间，然而随着通过一层层的关卡，却也发现越来越黑暗，让读者不禁反思，人间会不会才是真正的「地狱」？
《地狱修业旅行》看学术界现况
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「除非你是含着金汤匙出来游走世界，没有任何烦恼就可以放心为了学术，但我个人觉得要思考清楚。」爱丽丝不惜耗费自己的生命，也想要前往地狱拯救教授，当然并非他有多深爱教授，而是因为格莱姆斯在业界是权威，基本上该领域的教授都是他的密友，而其余则是因为他的权位而不敢抵抗的人，所以拿到他的推荐信等同於在寻找终身教职的路上畅行无阻。
李信莹认为爱丽丝看似写实且商业的思考模式反而是合理的，因为攻读博士学位相较於硕士学位需要耗费更多时间，除了对於学术的热爱，若没有一定的觉悟还有未来的考量规划，便难以完成学业。
尤其书中主角爱丽丝攻读的分析魔法，较偏向於人文社科，这面临的最大挑战是孤单：「所以小说有部分是爱丽丝不想孤单，但是这趟旅程就像人生一样，有些事一定要自己经历，没有人能够替代或是陪伴你。」人生的选择若稍有偏移，会造就完全不同的旅途，每趟旅途所经历的好坏，也只有自己能够断定，匡灵秀的《地狱修业旅行》不只写出学术体制的暴力与权利结构，同时也是一场自我探索的地狱之旅。
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