匡靈秀最新小說《地獄修業旅行》以犀利眼光洞察學術之路｜迷誠品Podcast
撰文 迷誠品內容中心什麼是地獄？你可能會想到知名戀愛實境節目《單身即地獄》，也可能會聯想到法國哲學家沙特所說「他人即地獄」，但我們今天分享的小說，主角真的到地獄裡冒險了！《地獄修業旅行》是作家匡靈秀在《黃色臉孔》後的新作，講述魔法博士生為了畢業，必須進入地獄，拯救教授的靈魂，更要搶救自己的研究生涯。
本集邀請清華大學講師李信瑩與我們對談，透過收聽迷誠品 Podcast 或是閱讀此篇文章，我們將會聊到地獄在文學當中的隱喻、學術之路的美好與艱辛，以及讀懂什麼是匡靈秀的諷刺。
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閱讀《地獄修業旅行》前，匡靈秀必看小說推薦
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「我個人認為，閱讀《地獄修業旅行》是漫長但值得的過程。」清華大學講師李信瑩分享閱讀匡靈秀第三本著作——《地獄修業旅行》的心得感觸。匡靈秀的小說從《巴別塔學院》再到《黃色臉孔》皆受到熱烈的討論，這次作品承襲他一貫的諷刺寫作風格，寫出值得深思的學術圈課題。
新作《地獄修業旅行》與前作《黃色臉孔》是截然不同的故事題材，在寫實中增添魔幻的色彩。講述主角「愛麗絲．羅」是主修分析魔法的劍橋大學博士生，他放棄所有娛樂，每天埋首於書籍、研究和撰寫論文，只為了能順利畢業，並透過教授的人脈獲得求職推薦信。後來，卻因為一場魔法實驗的意外事故，造成指導教授「雅各．格萊姆斯」慘死，靈魂落入地獄。於是，愛麗絲勇闖地獄設法將指導教授帶回人間，好讓自己通過論文口考和拿到推薦信，能夠順利畢業。
看似故事包含地獄和魔法的奇幻元素，實際上卻充斥著博士生的辛酸血淚。匡靈秀在書中展現滿滿的諷刺功力，寫出學術圈背後的黑暗與勢力。不過，由於《地獄修業旅行》的篇幅較長，李信瑩建議第一次閱讀匡靈秀作品的人，可以從前作入手。若目前已投入職場的讀者，可以從《黃色臉孔》讀到職場中有苦難言的情況。至於，學生族群讀者可以從《巴別塔學院》開始入門，可見不同身分閱讀匡靈秀的作品，能觸及的共鳴點也不盡相同。
從《巴別塔學院》到《地獄修業旅行》的諷刺美學
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匡靈秀作品充滿強烈的批判意識，他總在書中融入不同文化種族、歷史脈絡的元素，在現實與奇幻之間尋得平衡。無論是《巴別塔學院》使用的銀條魔法呼應工業化時代，或是《黃色臉孔》中對於身分政治的質疑。這次《地獄修業旅行》雖然主角群身處的時代背景、環境與台灣熟悉的學術場域不大相同，但書中對於博士生精闢的心境和生活型態卻能夠引起深刻的認同。
「諷刺文學是英國很深刻的傳統」李信瑩聊到書中主角愛麗絲為了研究好幾天未闔眼，不吃不睡只能依靠蘭巴斯麵包（一種能快速吃完的高熱量營養棒作為生存糧食）「從《格列佛遊記》（Gulliver's Travels）開始，英國故事就有濃厚的諷刺，而諷刺是一種內行人才看得懂的笑話。」因此透過小說，可以看見主角雖然是劍橋名校的學生，生活卻不如想像中的輕鬆愜意。而學術圈的教授，也並非各個都是德高望重的君子。
匡靈秀的作品值得注目的地方，在於他能夠以獨特視角將封閉體制中的不堪與罪惡描繪出來，並且時而嚴肅，時而趣味的敘述方式，讓體制內的人心有戚戚焉，而體制外的人則是能看見不熟悉領域的黑暗與糾葛，深入匡靈秀試圖批判的觀點。
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《地獄修業旅行》東西方地獄差異
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《地獄修業旅行》的原書書名「Katabasis」即為古希臘文的地獄之旅。一開始出現在奧菲斯為了找回被毒蛇所咬死的愛妻尤麗狄絲，隻身前往地獄的故事。而小說中的愛麗絲則是為了尋找靈魂跌落至地獄的教授，不惜一切代價前往地獄。
愛麗絲需要穿越像是傲慢、欲望、貪婪、憤怒等八個關卡，才能夠找到教授的靈魂。李信瑩提到，無論是東方或是西方的地獄，都需要有個明確的目的才得以進入。不過相較東方廣為人知的十八層地獄，西方地獄更傾向讓死者等待投胎的過度領域。假如是活人踏入地獄的話，則會經歷一場學習之旅：「有的故事確實是懲罰，但大部分的情況下，如果活人去地獄的話，是需要學習的。」因此，《地獄修業旅行》不光是主角下地獄救教授的故事，更是愛麗絲自我學習、探索的旅途。
書中每個關卡艱難重重，然而將其對照至學術學位，能夠沉浸在知識的汪洋裡，找尋各方有趣觀點的過程是件愉快的事，但要等到需要提筆寫下研究發現和成果時，卻遲遲無法動筆，不想結束這場知識探索的學習之旅。不過地獄終究是短暫的滯留之地，並非長居地帶：「有些人其實會一直待在地獄裡，不想投胎，因為其實蠻愉快的，但不趕快投胎也是個問題。」
《地獄修業旅行》真正的地獄是誰？
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「書中一再驗證一件事，就是我們生活中有時候會生不如死，但那個痛往往不是自己造成的，而是周圍環境逼迫你沒有選擇，那就會讓你生不如死。」故事中，彼得是和愛麗絲結伴前往地獄的同學，起初愛麗絲並不喜歡彼得跟隨，因此對他說出法國哲學家沙特的經典名言：「他人即地獄」。
這點也對應到匡靈秀一直以來的寫作課題，作為一位外來者，在一個主流的環境、制度中會遭遇的情況：「許多讀者會跟我一樣，發現最地獄的會是別人造成你生不如死，但你卻無法控制別人。」李信瑩進一步說明，這個地獄不只是群體，可能也包含事件或是環境，有時候被主流結構所壓制，形成無法肆意脫離的慘況，進而導致身在其中的人沒有自主選擇的權利，只能在既定體制下掙扎並欲求生存。
愛麗絲主修的分析魔法，形似於哲學難題中的悖論，當說謊者以無懈可擊、沒有邏輯漏洞的論證述說一個荒謬的論點，在故事中成為施展魔法的要素，構築完整的魔法系統：「某種層次上，不管是對自己或是他人說點小謊，其實是為了要維持大家可以走下去的信念，才有辦法存活下去。」因此，故事中雖然以「地獄」這個乍聽之下有些驚悚的場域作為書寫空間，然而隨著通過一層層的關卡，卻也發現越來越黑暗，讓讀者不禁反思，人間會不會才是真正的「地獄」？
《地獄修業旅行》看學術界現況
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「除非你是含著金湯匙出來遊走世界，沒有任何煩惱就可以放心為了學術，但我個人覺得要思考清楚。」愛麗絲不惜耗費自己的生命，也想要前往地獄拯救教授，當然並非他有多深愛教授，而是因為格萊姆斯在業界是權威，基本上該領域的教授都是他的密友，而其餘則是因為他的權位而不敢抵抗的人，所以拿到他的推薦信等同於在尋找終身教職的路上暢行無阻。
李信瑩認為愛麗絲看似寫實且商業的思考模式反而是合理的，因為攻讀博士學位相較於碩士學位需要耗費更多時間，除了對於學術的熱愛，若沒有一定的覺悟還有未來的考量規劃，便難以完成學業。
尤其書中主角愛麗絲攻讀的分析魔法，較偏向於人文社科，這面臨的最大挑戰是孤單：「所以小說有部分是愛麗絲不想孤單，但是這趟旅程就像人生一樣，有些事一定要自己經歷，沒有人能夠替代或是陪伴你。」人生的選擇若稍有偏移，會造就完全不同的旅途，每趟旅途所經歷的好壞，也只有自己能夠斷定，匡靈秀的《地獄修業旅行》不只寫出學術體制的暴力與權利結構，同時也是一場自我探索的地獄之旅。
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