谁的青春不荒唐?从现在的视角往回看青春,会有感动、懊悔,还是云淡风轻的一个微笑呢?
小说以三十几岁的瑞秋回顾,讲述自己二十出头时那一连串糟糕的经历。作者卡洛琳认为,我们可以对年轻时的自己,怀有一种温柔的喜爱那种「天哪,我真傻,但至少那时我的腿还满好看」的态度。
本集邀请编辑小,透过收听迷诚品 Podcast 或是阅读此篇文章,带我们走进瑞秋的世界。
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卡洛琳《瑞秋的青春事件簿》回望青春的荒谬与伤痛
「《瑞秋的青春事件簿》用回忆录的手法回顾瑞秋的过往,除了叙述故事之外,三十几岁的他,也会为这些事件做一些诠释或是反省。」爱尔兰作家卡洛琳.欧丹娜的成人小说《瑞秋的青春事件簿》挑脱过往用第一人称或是第三人称的书写策略,让书中主角瑞秋以近似於「局外人」视角,回望自己二十几岁青春年华所发生的事。
《瑞秋的青春事件簿》将时空背景设定於全球金融海啸危机,当年前途黯淡的时代,身为大学生的瑞秋,不只对於未来感到迷惘,还需要力求生存在书店打工赚学费。同时,他在书店结交性格幽默风趣的詹姆斯,两人一拍即合决定共租成为室友。在灰暗看不到希望的日子,两人成为互吐苦水、取暖的好友,但随着一件事情的发生,两人的关系也产生意想不到的变化。
作者卡洛琳运用回忆录的书写方式,跳脱二十几岁较不成熟的年纪,同时依然以自己的目光,再度将人生重新活一遍。虽然书中提及许多青春经历的艰辛与沉重,然而以现在的角度来阅读,反而多了一分理解与同理,知道自己可能正在历经创伤感到痛苦,或是厘清当初难以觉察的情绪:「你会发现有很多值得玩味的地方,然後自己也成长许多。」
卡洛琳《瑞秋的青春事件簿》自传色彩浓厚的小说
卡洛琳.欧丹娜过去书写的作品多为青少年小说,而《瑞秋的青春事件簿》虽然是成长小说,却是他第一本成人小说。该书编辑小提到,卡洛琳曾在访谈中说他每一本小说多多少少都会借监自己的人生经历,但是《瑞秋的青春事件簿》可以说是成分最高的一本。
作者与瑞秋和詹姆斯相似,二十几岁的时候曾在唱片行打工,也有位还没出柜的男同志同事,两人契合的性格促使他们一起合租当了一年室友。有趣的是,作者与书中角色相同,居住在爱尔兰的科克市。
这也可以解释为何书中瑞秋与詹姆斯的对话总是非常生动活泼,彷佛像是和自己最亲密的好友相互笑闹的原因。除此之外,《瑞秋的青春事件簿》在封面的设计也有小巧思,此次除了出版经典书封外,也推出了诚品独家封面版,小根据书中情节推论瑞秋居住的位置,并请设计师绘制於书封上,在细节的考究上下足了功夫。
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卡洛琳《瑞秋的青春事件簿》的时空背景设定
图片来源:Canva
《瑞秋的青春事件簿》很大层面写出年轻人会遭遇的烦恼、做过的荒谬事迹,加上作为旁白的瑞秋以诙谐的口吻,让读者共感他的心境外,也为了经历过相似的回忆感到心有戚戚焉。不过,对於台湾读者来说,主角群身处的故事舞台——爱尔兰还是有些遥远,小认为若先了解爱尔兰的风俗民情,便能更理解角色在书中所做的选择。
爱尔兰是相对保守的国度,对於人工流产立定严格的法条规范,若爱尔兰公民欲进行人工流产,必须千里迢迢出国才得以进行手术,但同时也会遭受异样眼光审视,造成无数件令人惋惜的心痛事件。直到 2018 年藉由公投的形式,才得以通过人工流产合法化的法案。
「他们的时代和我们的时代很不一样,我们现在是物质很富裕,但心灵贫瘠。」但瑞秋身处的时代则是在物质层面十分窘迫,需要顾虑温饱的问题,且在保守的社会风气下,若出柜公开自己同志的身分,会遭遇丢失稳定工作的危险代价。瑞秋与詹姆斯生在苛刻的社会环境,这些限制也会大大影响他们所做出的抉择:「但正是因为这样,我们其实很难去苛责某些角色所做的选择。」
卡洛琳《瑞秋的青春事件簿》以轻松视角叩问迷惘人生
「因为作者的背景跟故事的关系,很容易把这本小说跟《正常人》联想在一起。」小分享一开始收到出版社寄来的书讯时,会忍不住想到同样发生在爱尔兰,描绘千禧年世代年轻人所经历的人生故事的作品《正常人》,不过阅读後才发现两者之间故事调性大不相同。
《正常人》或是《瑞秋的青春事件簿》都述说着青春年华内心的纠葛与不安,但两者的差异点在於《正常人》是以现在进行式的角度述说故事,所以读者会感受当下的痛楚与揪心,不过《瑞秋的青春事件簿》则是回望过去,将故事转化为不同的色彩基调:「作者访谈提到,瑞秋对自己有种温柔的喜爱,会包容过去的自己;虽然做了很多愚蠢的事,但是以『现在看起来也蛮可爱的耶』的那种心情去描述这本小说。」
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瑞秋正好在一个不上不下的年纪,原以为自己早已是成熟的大人,却发现面临人生各种抉择时,自己却还是笨拙不已、不知该如何是好。青春彷佛就像是一种强迫成长的哨声,逼迫孩子披上想像中游刃有余的大人样貌,在经历一次次的跌跤,品尝受伤的泪水,不断积累经验。然而直到某一刻回望自己时,却发现不知不觉中已经成长为想像中「大人」的面貌。
卡洛琳《瑞秋的青春事件簿》适合年末阅读的小说
「我觉得这是很适合在年末阅读的小说。」年末总会回顾今年达成什麽目标、完成哪些新年新希望,若将时间轴拉长,回顾过去五年、十年的人生,会为了之前荒唐或是不成熟的行为产生崭新的见解与省思。
图片来源:Canva
虽然书中瑞秋曾经历一些难过的事件,但後续回顾时,他不以悲观的角度来看待自己:「正视这些人生黑暗的时刻时,你反而看得出身边其实还有很多人愿意帮你,当你遇到低潮的时候,要看清身边拥有的东西,而不是看那些没有办法得到或是失去的东西。」
瑞秋与詹姆斯虽然分别有自己的人生课题,也总是身处在烦恼中,然而他们始终陪伴在对方身边,坚定地面对席卷而来的苦难。小认为小说不只适合正值青春的读者阅读;三十几岁的读者能以新的角度回望过去的经历,随着年龄增长,从中受到不同感触。瑞秋与詹姆斯的坚强与幽默,给予人生正在卡关的你我,一手向前的力量。
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